Warte bis es dunkel wird

Es gibt nichts Schlimmeres als Wünsche, die in Erfüllung gehen. (Oscar Wilde)

Padmé saß auf dem zierlich geschwungenen Stuhl vor ihrem Kosmetiktisch, während eine der Zofen ihr schimmerndes langes Haar bürstete. Normalerweise genoss Padmé die  mit rituellem Ernst durchgeführte 200−Bürstenstrich−Angelegenheit sehr, aber heute Abend nicht. Es war schwer,  sich unter dem kalten haselnussfarbenen Blick zu entspannen, der ihr aus dem hohen rautenförmigen Spiegel in einem Rahmen aus vacrianischem Elfenbein entgegensah. Nein, es war nicht nur schwer, es war unmöglich.

Padmé betrachtete das verschlossene Gesicht ihrer Tochter, die regungslos wie eine Statue im Hintergrund stand, und fragte sich zum tausendsten Mal, wohin der lebhafte  zärtliche Irrwisch von einem kleinen Mädchen verschwunden war, an den sie sich noch so gut erinnerte. Wann und wie hatte sich Leia in diese starre, schweigsame, abweisende Gestalt verwandelt, die hier und jetzt mindestens so  unerbittlich aussah wie ein Richter, der im Begriff war, ein Todesurteil zu verkünden? (Was natürlich auch an dieser fürchterlichen Schuluniform lag, die  mit ihrem langen schwarzen Rock und dem weißen Blusenkragen unter dem ebenfalls schwarzen Blazer tatsächlich ein wenig an eine Richterrobe erinnerte!)

Götter, wie sehr sie mich verachtet, dachte Padmé in einem selten klaren Augenblick der Erkenntnis. Ich tue alles, um sie zu beschützen, und sie bricht den Stab über mich. Ich lebe nur noch  für sie und Luke und sie hasst mich dafür.

Der bloße Gedanke brachte ihre Augen zum Flimmern, aber Padmé unterdrückte die drohenden Tränen mit der eisernen Selbstbeherrschung, die im Grunde das Einzige war,  was die Ex−Königin von Naboo und die ehemalige Senatorin einer ebenfalls ehemaligen  Republik noch mit der leider sehr gegenwärtigen Lady Vader verband. Sie würde nicht weinen, nein, nicht einmal dann, wenn ihr eigenes Fleisch und Blut mit Absicht alles tat, um ihr das Herz zu brechen. Sie würde nicht weinen, nein, denn wenn sie erst einmal mit dem Weinen anfing, würde sie wahrscheinlich nie wieder damit aufhören ...

Sie atmete tief durch und wartete noch einen Augenblick, um auch ganz sicher zu sein, dass ihre Stimme nicht schwanken würde. Dann sagte sie mit derselben kühlen selbstsicheren Autorität, mit der sie schon neimodianische Vizekönige und noch raffiniertere Feinde erfolgreich hinters Licht geführt hatte: „Also, Leia, ob es dir nun passt oder nicht, du wirst jetzt nach oben gehen und dir etwas Hübsches anziehen und darauf warten, dass ich dich rufen lasse. 

Und dann wirst du mit mir unten in der Halle sein und deinen Vater begrüßen, wenn er nach Hause kommt. Und dann wirst du mit uns zu Abend essen und du wirst höflich sein oder wenigstens so tun, als ob du so etwas wie Manieren hättest.

Du wirst auf gar keinen Fall wieder Streit vom Zaun brechen. Du wirst dich nicht wieder  über das Seuchenembargo auf Gulnaaris aufregen und du wirst kein Wort über die Studentenunruhen auf Corellia verlieren.  Du wirst deinem Vater antworten, wenn er dich anspricht, und du wirst nicht vor dich hinschmollen wie eine beleidigte Primadonna!

Und erst wenn ich es dir sage und keine Minute früher wirst du aufstehen und auf dein Zimmer gehen. Und vorher wirst du mir und deinem Vater gute Nacht sagen, wie es sich gehört. Denn wenn du es nicht tust, Leia, wird es Konsequenzen für dich haben – und sehr unangenehme noch dazu. 

Ich bin bereit, diese Sache mit den geschwänzten Ballettstunden unter den Tisch fallen zu lassen, solange du dich benimmst. Aber wenn du dich wieder so aufführst wie letztes Mal, dann werde ich es deinem Vater sagen ... und du kannst dir ja wohl vorstellen, wie er darauf reagieren wird. Und er hat allen Grund der Welt, wütend zu werden, wenn er erfährt, wie lange  du unser Vertrauen missbraucht  hast, wie oft du dich heimlich davongeschlichen hast, um dich hinter unserem Rücken irgendwo in Imperial City herumzutreiben − ohne Leibwache und ohne auch nur einen einzigen Gedanken daran zu verschwenden, wie egoistisch und verantwortungslos es von dir ist, dich so in Gefahr zu bringen. Haben wir uns verstanden, junge Dame?“

Leias Spiegelbild versteinerte noch mehr, wenn das überhaupt möglich war. Sie hatte ihre Mutter sehr wohl verstanden, auch wenn ihre Mutter sich selbst nicht mehr verstand.

Was um Himmels willen tue ich da? Ich erpresse sie. Ich setze meiner eigenen Tochter die Pistole auf die Brust,  um sie daran zu hindern, offen ihre Meinung zu sagen, um sie mundtot zu machen. Und das alles nur, damit wir wenigstens für eine gemeinsame Mahlzeit so tun können, als wären wir eine ganz normale Familie. Ich  entfremde  mir mein Kind, ich treibe es immer weiter  von mir fort. Und wofür? Für eine Illusion! Wie tief kannst du eigentlich noch sinken, Padmé Naberrie?

Aber dieser letzte Gedanke, wie immer ein peitschenhiebartiges Echo der Stimme ihres eigenen Vaters, war einfach zu schmerzhaft, um weiter verfolgt zu werden. 

Und deshalb war Padmés Stimme so eisig wie die Augen ihrer Tochter, als sie sagte: „Du kannst jetzt gehen, Leia.“

Leia wirbelte herum und stürzte hinaus. Die mit Schnitzereien verzierte Greelholztür flog mit einem Knall hinter ihr zu, der  Padmé unwillkürlich zusammenzucken ließ – eiserne Selbstbeherrschung hin oder her.

Als sie nach der schweren Schmuckschatulle griff, die vor ihr auf dem Kosmetiktisch stand, merkte sie, dass ihre Hände zitterten.

„Maalin, hol mir das Kleid aus Shantangseide. Das lavendelblaue mit der silbernen Blütenstickerei“, sagte sie zu der Zofe.

Maalin, die inzwischen damit begonnen hatte, das in mehrere Stränge aufgeteilte Haar ihrer Herrin in einen komplizierten kronenartigen Aufbau zu verflechten, hielt inne, eine Augenbraue andeutungsweise angehoben.

„Schon gut, du kannst meine Frisur nachher fertig machen. Steck einfach eine Nadel hinein oder irgendwas ... es wird schon nicht auseinander fallen“, sagte Padmé  leichthin.

„Ja, Mylady“, sagte Maalin ergeben, wenn auch nicht sehr überzeugt. Trotzdem  machte sie vorsichtshalber noch einen kleinen Knicks, um zu zeigen, dass sie Padmés Sprunghaftigkeit nicht übel nahm, nicht wirklich. 

Die junge Zofe sicherte ihr Werk rasch und gründlich mit einer riesigen Schildpattspange, die so straff saß, dass es wahrscheinlich nicht einmal einem Erdbeben gelungen wäre, auch nur die kleinste in ihr gefangene Strähne verrutschen zu lassen. Danach  verschwand sie in Padmés Ankleidezimmer, das groß genug war, um eine durchschnittliche Kleinfamilie zu beherbergen, aber nur von vierzehn gigantischen Kleiderschränken bevölkert wurde.

Es würde eine ganze Weile dauern, bis Maalin herausfand, dass das Kleid, nach dem sie suchte, nicht da war. Es konnte auch gar nicht mehr da sein, weil Zonia, die andere Zofe, schon längst damit beschäftigt war, es für den Abend aufzubügeln.

Trotzdem hatte Padmé irgendwie das Gefühl, dass Eile angebracht war. Sobald sie sicher sein konnte, dass Maalin außer Sicht− und Hörweite war, riss sie das schmale Geheimfach auf, das sich zwischen den beiden obersten Schubladen des Kosmetiktisches verbarg.

Hastig griff sie nach der kleinen aufwändig ziselierten goldenen Dose, die darin lag. Nervös fingerte sie an dem winzigen Verschluss herum, der beinahe genauso unnachgiebig war wie ihre Tochter. Ihre Hände zitterten immer stärker. Und als sie die widerspenstige Dose endlich aufbekam, ergoss sich ein Regen von kleinen rosafarbenen Pillen über die polierte Platte des Kosmetiktisches. Padmé fluchte leise vor sich hin und fegte mit ein paar schnellen fahrigen Bewegungen alle verschütteten Tabletten bis auf eine zusammen. Einen Augenblick später waren sie wieder in der Dose verstaut, die sofort verschlossen und in ihr Versteck zurückbefördert wurde. Ein kleiner Stoß, ein kaum hörbares Knirschen und das Geheimfach war wieder unsichtbar.

Padmé betrachtete nachdenklich die letzte Pille, die vor ihr lag. Valiin. Das reinste Lebenselixier. Am Anfang hatte eine einzige davon ausgereicht, um sie wie durch Zauberei fast achtundvierzig Stunden lang mit einem wunderbar befreienden Gefühl vollkommener Ruhe und Gelassenheit, ja beinahe der Zuversicht  zu erfüllen. Aber inzwischen brauchte sie schon drei von diesen verräterischen kleinen Glücksbringern, um überhaupt irgendeine Wirkung zu erzielen − drei pro Tag!

Padmé hatte sich irgendwann geschworen, dass diese Dosis das absolute Limit war, eine Grenze, die sie niemals überschreiten würde. Aber heute würde sie ihren Schwur brechen und sie hatte deswegen nicht einmal ein schlechtes Gewissen, denn schließlich hatte sie allen Grund dazu: Weil die Auseinandersetzung mit Leia sie mehr Kraft gekostet hatte, als sie vorausgesehen hatte. Weil der Tag noch nicht zu Ende war und sie nicht die Möglichkeit hatte, einfach zu Bett zu gehen und sich und die Trostlosigkeit ihrer Welt für ein paar barmherzige Stunden zu vergessen. Weil sie bald unten in der Halle stehen, ihre Tochter in Schach halten und gleichzeitig ihren Mann, der aus dem Krieg zu ihr heimkehrte, mit einem Lächeln begrüßen musste.

Ihren Mann, Darth Vader, den Sith−Lord,  die Heldenikone einer ewig siegreichen Armee und eines ganzen  Imperiums, das lebende Symbol für Macht und Gesetz ...

Ihren Mann, Anakin Skywalker, den Ex−Jedi, den Henker und Folterknecht, das todbringende Symbol einer monarchistisch angehauchten Militärdiktatur voller Tyrannei und Unterdrückung ...

Und Padmé Naberrie / Skywalker / Vader würde wirklich da unten in dieser Halle stehen und sie würde tatsächlich lächeln. Und niemand −  weder ihr Mann noch ihre Tochter noch das Personal − würde auch nur ahnen, dass dieses Lächeln nur noch aus einer hauchdünnen Maske aus Selbstbeherrschung bestand, die sie einer Überdosis Antidepressiva verdankte …

*

Leia stürmte in die helle weitläufige Suite, die immer als ihr Zimmer  bezeichnet wurde, obwohl sie tatsächlich aus drei Räumen bestand. Der neongrüne Rucksack, den sie seit kurzem als offizielle Schultasche benutzte, flog mit so viel Schwung in eine Ecke, dass die  Datenblöcke darin vor Protest  klirrten. C3PO, der in einer Nische vor sich hingedöst hatte − er nannte es selbst so, wenn er sein System auf Standbymodus heruntergefahren hatte  −, fuhr mit einem alarmierten Aufblinken neu aktivierter Videosensoren in die Höhe.

„Oh, Miss Leia! Schon zurück?“

„Ja, leider“, sagte Leia bissig. „Denn eines kannst du mir glauben, sogar Schule ist besser als das hier!“

Und das war nun wirklich ein großes Wort, wie 3PO nur zu genau wusste, denn schließlich waren die unvorstellbaren Gräuel dieser absoluten Hölle, die sich hinter dem Begriff „Schule“ verbarg, seit Wochen das einzige Thema, über das Leia sich ihm gegenüber ausließ.  Die Lehrer waren durch und durch widerwärtig („Faschisten oder Feiglinge − ich weiß wirklich nicht, was schlimmer ist!“).

Die Mitschüler waren ausnahmslos der blanke Alptraum („Eine Horde von hohlköpfigen Idioten − die Mädchen sind sogar noch hirnrissiger als die Jungen und das will schon etwas heißen!“).

Und das Unterrichtsniveau war so schlecht, dass es schon beinahe jenseits aller Kritik war („Um Himmels willen, dieses Level an Interdifferentialphysik hatte ich schon mit zehn weit hinter mir und wenn DAS die berühmte imperiale Bildungsreform sein soll, dann weine ich um die Zukunft!“).

„Soll ich Ihnen einen kleinen Snack  aus der Küche holen?“ fragte 3PO hilfreich. Er existierte in der Überzeugung, dass neunundneunzig Prozent aller menschlichen Krisen mit der Zufuhr von kohlenhydratreichen Nahrungsmitteln gelöst werden konnten, vor allem dann, wenn der Großteil dieser Kohlenhydrate aus Zucker bestand.

„Ach, ich weiß nicht, mir ist jetzt eigentlich nicht nach Essen ... oder vielleicht doch?“ überlegte Leia halblaut. „Nachher werde ich garantiert keinen Bissen herunterbringen, wenn der Prinz der Finsternis mir direkt gegenübersitzt. Also gut, geh schnell und bring mir irgendwas.“

„Oh! Wir erwarten auswärtige Gäste? Warum hat mir niemand etwas davon gesagt?  Werde ich da nicht als Dolmetscher gebraucht? Obwohl ...“, 3PO zögerte  sekundenlang, während seine Prozessoren aufgeregt klickten und klackten, „... ich kann mich gar nicht daran erinnern, je von dieser Spezies gehört zu haben. Finsternis! Eine Randwelt vielleicht? Nein, ich bin ganz sicher, dass diese Sprache nicht zu meinen Kommunikationsformen gehört. Ich brauche dringend ein Update, Miss Leia.“

Leia stutzte einen Augenblick, dann musste sie trotz ihrem Zorn und allgemeinem Weltschmerz lachen. „Ach 3PO, was würde ich nur ohne dich anfangen? Ich würde dich nie hergeben ... nicht einmal, wenn sie mir dein Gewicht in Sternsaphiren aufwiegen würden. Aber jetzt geh. Los, beeil dich!“

3PO schlurfte gehorsam hinaus, wobei er so verwirrt aussah, wie es einem auf menschliche Manierismen programmierten Droiden ohne entsprechende Gesichtsmuskulatur nur möglich war.

Leias spontaner Heiterkeitsausbruch erlosch, sobald der Droide zur Tür hinaus war. Wenn sie an den bevorstehenden Abend dachte, verging ihr das Lachen ganz automatisch. Nicht, dass sie sonst viel Anlass zum Lachen hatte ...

Sie seufzte ein wenig, als sie das Wohnzimmer verließ und in ihr Schlafzimmer hinüberging, das eine etwas kleinere Ausgabe des Boudoirs ihrer Mutter war − so wie Leia selbst nichts anderes als eine kleinere und jüngere Ausgabe ihrer Mutter gewesen wäre, wenn sie es zugelassen hätte. Aber damit war jetzt Schluss. Endgültig.

Sie riss eine Schranktür auf und zerrte ungeduldig das erstbeste Kleid heraus, auf das ihr Blick fiel, ein schlichtes weißes Etwas, das sich schon durch seinen anspruchslosen Schnitt unübersehbar von den unglaublich komplizierten Roben ihrer Mutter unterschied. Sie warf das Kleid achtlos auf ihr Bett, wo es bleiben mochte, bis sie eine Kleinigkeit gegessen hatte  und zum Anziehen bereit war. 

Es wäre ja auch zu schrecklich, wenn sie mit einem Fettfleck oder Kekskrümeln garniert zum Empfang Seiner Boshaftigkeit erscheinen würde ... das reinste Verbrechen ... mindestens Majestätsbeleidigung! Möglicherweise würde er sie dafür sogar vor ein Erschießungskommando stellen − wissen konnte man das bei ihm nie so genau.

Leia setzte sich an ihren eigenen Kosmetiktisch − ja, auch sie hatte so ein  spiegelverbrämtes Monument für die weibliche Eitelkeit hier in ihrem Schlafzimmer stehen − und schnitt sich selbst eine Grimasse.  Sie war sich nicht ganz sicher, ob die neue Frisur ihr wirklich stand.

War ihr Gesicht nicht viel zu rund ...

… waren ihre Wangenknochen nicht eine Idee zu breit!

… um auch noch durch eine Art kringellockige Wolke auf Kinnhöhe betont zu werden? Aber sie musste zugeben, dass das Resultat der Bemühungen des begnadeten Chef−Figaros  aus dem Salon Micelli & Micelli immer noch sehr viel besser aussah als das, was Leia vor rund zwei Monaten in einem Anfall von wütendem Trotz ...

… in einem Ausbruch von kreativem Individualismus!

… an sich selbst verbrochen hatte. Eine Fingernagelschere war eben nicht unbedingt das geeignete Instrument, wenn es darum ging, mit einer hüftlangen Mähne fertig zu werden. Und wer kam schon mit seinem eigenen Hinterkopf klar? Leia fand, sie hätte schon Stielaugen haben müssen, um über eine halbwegs vernünftige Perspektive auf diesen fast unsichtbaren Körperteil zu verfügen. Und am besten gleich noch ein Paar Tentakel dazu, um gewisse Unzulänglichkeiten des menschlichen Bewegungsapparates auszugleichen.

Also gut, alles in allem war das Ergebnis einfach verheerend ...

… nicht wirklich akzeptabel!

... gewesen, obwohl der schöpferische Akt  an sich durchaus eine gewisse Befriedigung enthalten hatte. Im Nachhinein − das heißt, nachdem sie selbst den ersten Schock überwunden hatte −  hatte sich  sogar eine unerwartete  Belohnung ganz von selbst präsentiert. Ihre Mutter nämlich hatte beim Anblick von Leias Selbstverunstaltung ...

… Leias entschlossener Demonstration ihres Selbstbestimmungsrechtes!

... wenigstens einmal die Maske damenhafter Vollkommenheit fallen gelassen und war buchstäblich in Geschrei ausgebrochen.

„Liebling! Dein wunderschönes Haar! Warum hast du das nur getan?!“

Und schon das war die Sache beinahe wert gewesen. Beinahe. 

Vader dagegen (Leia achtete sehr sorgfältig darauf,  diesen Mann niemals und unter gar keinen Umständen Vater zu nennen, nicht einmal in Gedanken!), Vader also hatte sich gar nicht erst mit Fragen oder anderen langen  Vorreden aufgehalten − das tat er nie.

Er hatte Leia einfach im Genick gepackt wie einen jungen Hund, sie über  die nächst beste Couchlehne geschleudert und ihr eine Tracht Prügel verabreicht. Und danach hatte er Siri Te’Relkin, Leias Gouvernante und Hauslehrerin seit über acht Jahren, nicht nur fristlos entlassen, nein, er hatte auch noch mit einem einzigen Anruf dafür gesorgt, dass Siri nie wieder einen Job  auf Coruscant finden würde –  nicht einmal in den Slums von Imperial City, falls die nackte Verzweiflung sie dorthin verschlagen sollte. 

Das hatte  Leia natürlich mehr wehgetan als die ziemlich harten Schläge, mit denen  er ihre vier Buchstaben traktiert  hatte, und genau deshalb hatte er es auch getan. Bastard!

Aber was Vader damals nicht gewusst hatte (und hoffentlich  auch nie erfahren  würde),  war, dass er nicht der einzige Mensch (Unmensch!) auf dieser Welt war, der die Dinge mit einem Anruf regeln konnte.

Nein, auch Leia kannte inzwischen wichtige Leute, einflussreiche Leute, an die sie sich im Notfall wenden konnte. Und genau das hatte sie getan, keine drei Minuten, nachdem ihre nervtötende Leibwache sie direkt vor dem pompösen, vor imitiertem Tirera−Marmor nur so strotzenden Eingang von Micelli & Micelli abgesetzt hatte.

Noch bevor der affektierte junge High−Society−Starfriseur Gelegenheit dazu gefunden hatte, mit allen Anzeichen des Entsetzens den grässlich zerzausten Zottelkopf von Lord Vaders experimentierfreudiger Tochter in Augenschein zu nehmen, hatte Leia  sich schon mit einem zuckersüßen, aber ziemlich energischen: „Dürfte ich wohl mal ganz kurz Ihr Kom benutzen, Sir?“ in das überraschend bescheidene Büro von Micelli senior gedrängt und die Kom−Einheit dort für mindestens eine Viertelstunde mit Beschlag belegt.

Und als Micelli junior schließlich damit begonnen hatte, die wild zerschnippelten traurigen Überreste von Leias einstiger  Haarpracht mit behutsamen Kürzungen hier und da  und einer kunstvoll gelegten Dauerwelle zum krönenden Abschluss wieder in einen halbwegs präsentablen Zustand zu versetzen, da hatte Siri Te’Relkins Zukunft bereits in sicheren Händen gelegen.

Falls es überhaupt so etwas wie Sicherheit gab für jemanden, der das Pech hatte,  Darth Vader in irgendeiner Hinsicht zu enttäuschen. Denn Leias Vater ... Vader! ... war nie wütend oder aufgebracht.  Er war einfach nur ENTTÄUSCHT und das hatte für gewöhnlich ziemlich drastische Folgen für die Person, die leichtsinnig genug war, diesen Gemütszustand bei ihm hervorzurufen. BASTARD!

Leia zupfte gereizt das kitschige Samthaarband aus ihrem viel zu kurz geratenen Lockenschopf, der laut den Lobgesängen des vereinigten Micelli−Clans jetzt eine topaktuelle Modefrisur darstellen sollte, einen Popp oder Plopp oder irgendetwas ähnlich Absurdes.  Die Mädchen in ihrer Klasse − seit Siri Te’Relkins Rauswurf musste Leia eine sündhaft teure Privatschule für die Sprösslinge der Oberen Zehntausend besuchen − fanden den Top−Plopp übrigens „haarscharf“, was Leias Bedenken aber eher steigerte als zerstreute.

Sie fragte sich, was ihr Bruder zu der ganzen haarigen Angelegenheit sagen würde, wenn er in den Ferien nach Hause kam. Wahrscheinlich würde er begeistert sein. Luke war grundsätzlich von allem begeistert, das war das Problem mit ihm. Er war von Dingen und Leuten begeistert, die sensibleren oder einfach nur nachdenklicheren Zeitgenossen  Alpträume verursachten.

Leia seufzte erneut.  Sie hing sehr an ihrem Bruder, was nur natürlich war, wenn man bedachte, dass sie Zwillinge waren. Und natürlich vermisste sie Luke schrecklich, seit er auf Carida war. Aber das änderte auch nichts an der Tatsache, dass sie sich in letzter Zeit nur noch mit ihm zankte, bei jeder sich bietenden Gelegenheit und meistens nur wegen Kleinigkeiten. Meistens.

Aber Luke konnte auch zu aufreibend sein und manchmal war er die reinste Pest. Er war so abscheulich zufrieden. Er lebte vollkommen sorglos in den Tag hinein und machte sich über nichts und niemanden jemals wirklich Gedanken – außer über seine  Besessenheit von allem, was Lärm machte und fliegen konnte.

Natürlich war er hoffnungslos naiv. Jeder, der beinahe den Boden unter Vaders Füßen anbetete, musste entweder blind sein oder  hoffnungslos naiv – wahrscheinlich sogar beides. Ja, Luke verehrte  seinen Vater, er vergötterte ihn regelrecht, so unbegreiflich das auch war. Und nichts und niemand konnte diese großäugige Bewunderung beeinträchtigen – nicht einmal seine Verbannung in die  Militärakademie.

Aber was hieß hier eigentlich Verbannung?  Leia hatte den stillen Verdacht, dass ihr Bruder sogar von Carida begeistert war, und es war ein begründeter Verdacht. Es war durchaus möglich, dass das, was ganz offiziell als Disziplinarmaßnahme angekündigt worden war,  für Luke eher  so eine Art Belohnung darstellte. Und vielleicht war es sogar als Belohnung gedacht gewesen: Immerhin war Luke der Augapfel seines Vaters und wer bestrafte schon seinen Augapfel?

Luke war noch nie eine Tracht Prügel verpasst worden, nicht einmal, nachdem er  sich Vaders  Gleiter „ausgeliehen“  hatte, um ihn nach einer kleinen Spritztour in einer spektakulären Bruchlandung mitten in den weitläufigen Gärten  des imperialen Palastes abstürzen zu lassen.

Denn so liefen die Dinge im Hause Vader nun einmal: Leia,  das erklärte schwarze Schaf der Familie, konnte sich nicht einmal ihre eigenen Haare abschneiden, ohne dafür wenigstens eine emotionale Hinrichtung durchmachen zu müssen. Doch Luke, der kleine Sonnenschein, durfte die Luxuskarosse seines Vaters zertrümmern und nebenbei noch zwei Treibhäuser voller seltener Orchideen dem Erdboden gleichmachen und wurde dafür nur auf die Militärakademie geschickt, wo er jetzt den ganzen Tag mit ein paar Dutzend gleichaltrigen Jungen herumlungern konnte und höchstwahrscheinlich die beste Zeit seines Lebens hatte.

Es war einfach nicht fair! Luke konnte sich alles leisten und geriet nie wirklich in Schwierigkeiten, er kam immer davon, egal, was er anstellte. Lag das nur an seinem unwiderstehlichen Wildfang−Charme oder vielleicht doch eher an seinem ... Talent?

Leias Lippen pressten sich zu einem trotzigen Strich zusammen. Das Talent ihres Bruders  oder vielmehr  ihr eigener Mangel an Talent, was die Macht anging, war eine alte Wunde.

Sie wusste nicht mehr genau, wann ihr zum ersten Mal klar geworden war, dass Luke genau wie Vader über gewisse Fähigkeiten verfügte, ganz besondere Fähigkeiten, zu denen sie selbst keinerlei Zugang hatte. Aber irgendwie war diese Erkenntnis zusammen mit all der Scham und all den Minderwertigkeitskomplexen, die sie deswegen empfand, so tief im innersten Kern ihres Wesens verwurzelt, dass sie sich nicht einmal mehr vorstellen konnte, dass es je eine Zeit gegeben haben mochte, in der ihr nicht bewusst gewesen war, dass Luke  eine Begabung hatte, die ihr völlig abging.

Sie hatte es schon in den halb besorgten, halb erleichterten  Augen ihrer Mutter gelesen, als Luke zum allerersten Mal seine Actionfiguren und Leias Puppen kreuz und quer durch das gemeinsame Kinderzimmer hatte schweben lassen. Sie hatte es in Vaders kühl abschätzendem Blick gelesen, als sie selbst unter großem Geschrei auf einen Schaukelstuhl und von dort aus auf eine Kommode gekrabbelt war, um ihre süße kleine Prinzessin Regenbogen vor dem nächsten mutwilligen Zusammenstoß mit einem hässlichen harten Plastikschädel zu bewahren. Ja, schon damals hatte Leia gespürt, dass es aus irgendeinem Grund eine Schande war, ihre Puppe mit einer komplizierten Kletteraktion retten zu müssen, statt sie einfach elegant und mühelos aus der Luft zu pflücken, wie Luke es gleich anschließend mit seinem Captain Starfury getan hatte.

Und später hatte sie dann den einen oder anderen Gesprächsfetzen aufgefangen, der nicht für ihre Ohren bestimmt gewesen war, aber trotzdem genug Indizien geliefert hatte, um aus einer Vermutung eine Tatsache zu machen. Es waren immer nur Fragmente gewesen, aber sie hatten sich Steinchen für Steinchen  zu einem Mosaik zusammengesetzt, das Leia nur mit Bitterkeit erfüllen konnte:

Das Kindermädchen, das in einer ruhigen Minute mit dem Arzt in der Zimmerecke tuschelte, während Leia  mit geschlossenen Augen in ihrem Bett lag, zu fiebrig und zu matt, um sich zu rühren, und daher nur scheinbar fest schlafend …

„Der Junge und immer nur der Junge! Nach der Kleinen fragt er nie. Er hat überhaupt kein Interesse an ihr. Das arme Herzchen ...“

Der Adjutant, der die Tür zu Vaders Büro bewachte wie den Zugang zu einem heiligen Reliquienschrein …

„Da kannst du jetzt nicht rein, junge Dame. Lord Vader ist beschäftigt. Er will nicht gestört werden.“

„Aber mein Bruder ist doch auch da drinnen.“

„Lord Vader will nicht gestört werden. Und jetzt verschwinde!“ 

Und als Leia geknickt den Rückzug antrat, sehr viel gedämpfter zu seinem kopfschüttelnden Kollegen: „Was soll ich denn machen, wenn er sie nicht sehen will? Ich befolge nur meine Befehle.“

Und dann Mutter in einem Lehnsessel vor dem Kamin, ihre leise Stimme kaum noch hörbar …

„Es ist doch nicht ihre Schuld! Sie kann nichts dafür, dass er es hat und sie nicht. Es gibt keine Garantie dafür, das hast du damals selbst gesagt. Es ist wie eine Erbkrankheit − manchmal überspringt es Generationen, bevor es wieder zum Vorschein kommt.“

Und Vader, seine hochgewachsene Gestalt nur eine Silhouette im flackernden Widerschein des Feuers, aber seine Stimme laut und hart und triefend vor Sarkasmus …

„Ach so, jetzt bezeichnen wir es also schon als Krankheit, ja? Danke! Vielen, vielen Dank für diesen bemerkenswert passenden Vergleich, Padmé! Aber vielleicht sollte ich lieber dafür dankbar sein, dass meine ... Krankheit diese Generation nicht übersprungen hat − wenigstens nicht ganz!“

Aber den ultimativen Beweis für Leias Unzulänglichkeit und ihre absolute Bedeutungslosigkeit hatte ihr der Imperator höchstpersönlich geliefert:

Zwölf. Leia war zwölf. Sie saß an einem der Seerosenteiche irgendwo in den Palastgärten und weinte sich ungeachtet dieser idyllischen Umgebung beinahe  die Augen aus, was damals noch ziemlich häufig vorgekommen war. (Heute weinte Leia überhaupt nicht mehr. Es war eine Frage des Prinzips. Tränen waren ein Zeichen von Schwäche. Leia war stark. Und hart. Hart wie ein Diamant.)

Sie konnte sich nicht mehr daran erinnern, warum oder wie lange sie dort gesessen und vor sich hingeschluchzt hatte, aber plötzlich stand eine gebeugte Gestalt in einer schwarzen Zeydtuchrobe neben ihr, die sich auf einen Stock stütze. Der Imperator! Ohne Gefolge, ohne Wache, ganz allein.

Leia sprang hastig auf und produzierte eine ziemlich windschiefe Verneigung, eine traurige Angelegenheit, die keinerlei Ähnlichkeit mit dem graziösen Hofknicks aufwies, den man ihr so mühsam eingedrillt hatte. Beim Aufstehen verfing sich ihr linker Fuß in dem Saum ihres Kleides, was sie beinahe stürzen ließ.

Vielleicht war es ihre kindliche Tollpatschigkeit, die das geringschätzige kleine Lächeln über das fahle runzlige Gesicht im Schatten der voluminösen Zeydtuchkapuze huschen ließ. Vielleicht war es aber auch etwas anderes. Etwas ganz anderes. Aber als die topasgelben Augen des Imperators Leia fixierten, sie beinahe  aufspießten wie ein Präparator einen noch lebenden Schmetterling aufspießen mochte,  waren sie bar jeder menschlichen Regung.

Und Leia, so jung sie auch war,  fühlte plötzlich mit instinktiver Gewissheit, dass der beinahe übertrieben liebenswürdige und fürsorgliche alte Mann, der sie und Luke an allen Geburtstagen und Neujahrstagen mit fantastischen Geschenken geradezu überschüttete und sie verhätschelte wie ein in seine Enkelkinder vernarrter Großvater, nicht existierte, niemals existiert hatte.

Dieser Mann, der ihr zum ersten Mal alleine und ohne jede Großvatermaske  gegenüberstand, dieser feindselige Fremde, der aus jeder Pore seines Körpers eine gehässige Kälte auszuströmen schien, das war der echte, der einzig wahre Palpatine.

Diese Erfahrung formte und prägte einen der  bedeutsamsten Augenblicke in Leias Leben, einen Augenblick, den sie nie wieder vergaß, nicht einmal im Zentrum der Tragödie, die Jahre später unwiderruflich die Weichen für ihre Zukunft stellen sollte. Aber das Mädchen von damals sah den Imperator nur an, verwirrt und ein klein wenig beunruhigt, weil sie sich sein verächtliches Halblächeln nicht ganz erklären konnte, aber schon wachsam, weil sie hinter diesem Lächeln seinen Wunsch  fühlte, sie zu verletzen, ihr wehzutun.

Und doch schnurrte die knarrende Altmännerstimme wie eine Katze unter einer liebkosenden Hand, als der Imperator sagte: „Ich frage mich, ob du jemals eifersüchtig auf ihn bist. Es wäre immerhin das Normalste von der Welt. Ich an deiner Stelle würde umkommen vor Eifersucht.“

Sein Lächeln wurde dünn und scharf wie die Klinge eines Vibromessers, als  Leia ihn verständnislos anstarrte.

„Ich meine, es ist doch  schon schlimm genug, wenn man genau weiß, dass man ein völlig hoffnungsloser Fall ist. Aber auch noch  einen  brillanten Bruder neben sich zu haben, dessen bloße Existenz  einem Tag für Tag unter die Nase reibt, was für ein Versager man ist, das ist doch einfach unerträglich, nicht wahr?“

Der Imperator legte eine Kunstpause ein und musterte Leia von oben bis unten, ohne eine Spur von Nachsicht für ihr verweintes Gesicht mit den verschwollenen roten Augen, für ihr zerknittertes Kleid, dessen Rock voller Grasflecken war, für den herunter getretenen Saum.

„Und du bist nicht einmal hübsch,  was zwar keine Entschädigung, aber immerhin ein  gewisser Trost für deinen armen Vater wäre. Ein kompletter Fehlschlag also. So ein Pech!“

Sein kurzes höhnisches Auflachen war pures Gift und fraß sich in Leias Seele wie Säure.

Und dann war er einfach weiter gegangen, eine kleine gekrümmte, aber nur scheinbar harmlose Figur, die in aller Gelassenheit durch die Gärten flanierte und dabei eine Aura von vernichtender Bösartigkeit hinter sich herzog wie eine unsichtbare Schleppe.

Leia, die wie betäubt neben ihrem Teich stehen geblieben war, hatte ihm nachgesehen, bis er hinter einer Hecke aus Alkaliansträuchern verschwunden war, und die ganze Zeit über hatte sie sich gewundert,  dass die Blumenbeete, die seinen Weg säumten, nicht einfach verwelkten wie von einem tödlichen Frosthauch getroffen.

Aber von diesem Moment an hatte sie endlich ganz genau gewusst, was das Problem zwischen ihr und Vader war. Sie war ein Fehlschlag − wenigstens in seinen Augen − und es lag jenseits ihrer Möglichkeiten, es lag buchstäblich nicht in ihrer Macht,  an dieser Sachlage jemals etwas zu ändern. Sie konnte nur eines ändern: Ihre  Einstellung. Ihre Einstellung zu diesem Thema, zu Vader, zu ihrem ganzen Leben.

Und es fiel ihr erstaunlich leicht, einen neuen Standpunkt zu finden,  die Dinge aus einer ganz anderen Perspektive zu betrachten, es war beinahe eine Art Befreiung. Vader hatte kein Interesse an ihr? Das beruhte inzwischen durchaus auf Gegenseitigkeit – Leia legte schon lange keinen Wert mehr auf seine Aufmerksamkeit.

Er wollte nicht von ihr gestört werden? Leia war Lichtjahre  davon entfernt, ihm ihre Gesellschaft aufzudrängen – tatsächlich mied sie jetzt nach Möglichkeit jede Begegnung mit ihm.

Sie war ein Versager? Er auch − zumindest als Vater. Er war für Leia nie wirklich eine Vaterfigur gewesen, aber erst an diesem Tag, in diesem Augenblick zog sie einen Schlussstrich,  der aus dem viel zu vertrauten und vertraulichen  „Vater“ ein unpersönliches „Vader“ machte. (Was als Anrede natürlich nicht in Frage kam und es immer zu einem Balanceakt machte, ihn direkt anzusprechen, aber das fiel kaum ins Gewicht, weil Leia ohnehin kein Wort mehr als unbedingt nötig mit ihm wechselte.)

Mit der neuen Perspektive kam eine ebenfalls neue und völlig ungewohnte Entschlusskraft über Leia. Sie würde nirgendwo bleiben, wo sie unerwünscht oder überflüssig oder was auch immer war, dachte sie mit dem ganzen Trotz ihrer zwölf Jahre. Und noch am selben Abend lief sie davon … oder versuchte es jedenfalls.  

Natürlich kam sie nicht sehr weit, was auch kein Wunder war, so überstürzt und  völlig kopflos wie dieser spontane  Ausbruch vor sich gegangen war. Aber sie hatte immerhin ihren Standpunkt demonstriert und zum ersten Mal so etwas wie Unabhängigkeit an den Tag gelegt und das hatte das ziemlich klägliche Ende ihres Fluchtversuchs einigermaßen wettgemacht.

Natürlich hatte sie sich damals unsagbar dumm und kindisch verhalten, wie Leia heute mit der ganzen Weisheit und Reife ihrer fünfzehn Jahre erkannte. Aber Fehler waren dazu da, damit man aus ihnen lernte, und Leia lernte schnell. Wenn sie eines Tages tatsächlich von Coruscant wegging − und dass sie das tun würde, stand ganz oben auf dem ersten Blatt ihrer Zukunftspläne geschrieben −, dann würde sie es viel geschickter anfangen, soviel stand fest. Und dann würde ein neues Kapitel in ihrem Leben beginnen und alles würde anders werden. Ganz anders.

Leia hatte noch keine klare Vorstellung von den Details dieser Veränderung, aber eines  wusste sie ganz genau: Ihr Leben war nicht das einzige, was sich verändern würde,  wenn sie von hier wegging, dafür würde sie schon sorgen. Denn das war ihr wichtigstes Ziel überhaupt: Die Dinge zu verändern.

Sie war nicht wie Luke, der trotz seiner viel gerühmten Fähigkeiten nie über seine eigene Nasenspitze hinaussah. Leia sah sehr viel weiter, sie sah alles, was um sie herum und außerhalb ihres goldenen Käfigs geschah, und sie sah, dass es falsch war. Ganz und gar falsch.

Oder war es etwa richtig, dass ein ganzer Planet unter eine Generalblockade gestellt und von der imperialen Raumflotte hermetisch abgeriegelt wurde, so dass nicht einmal Impfstoffe und Medikamente  zur  Behandlung der dort grassierenden Seuche importiert werden konnten?  War es vielleicht in Ordnung, dass imperiale Soldaten am helllichten Tag auf offener Straße auf unschuldige junge Leute schossen, nur weil sie mit einer friedlichen Demonstration gegen die willkürliche Schließung ihrer Universität protestierten?

Nein, es war falsch, es war auf eine Art und Weise falsch, die zum Himmel schrie! Und im Gegensatz zu ihrem Bruder und ihrer Mutter konnte Leia nicht einfach die Augen davor verschließen. Sie nahm Luke seine Blindheit nicht übel − nicht sehr jedenfalls −, weil sie davon ausging, dass er noch zu unreif war, um die Dinge so zu sehen, wie sie wirklich waren. Aber ihrer Mutter nahm sie es übel, sehr übel ... Mutter, die kein Täter, aber dafür ein Mitläufer war.

Es waren Leute wie Mutter, die alles widerstandslos über sich ergehen ließen und dadurch dafür sorgten, dass ein Regime wie das Imperium so ausufern und trotzdem ewig am Ruder bleiben konnte. Leia war wild entschlossen, nichts widerstandslos über sich ergehen zu lassen. Sie leistete jetzt schon auf ihre ureigene Weise Widerstand, wo sie nur konnte. Und eines Tages, wenn sie endlich erwachsen und frei war,  ihren eigenen Weg zu gehen, dann würde sie gegen alles  kämpfen, was falsch war. Eines Tages,  wenn niemand mehr dazu in der Lage sein würde, sie zum Schweigen zu bringen oder sie  zu irgend etwas zu zwingen ... Und hoffentlich waren bis dahin diese grässlichen Haare nachgewachsen!

Leia wurde aus ihren Gedanken gerissen, als 3PO würdevoll hereinstakste und dabei vorsichtig ein hoffnungslos überladenes Tablett vor sich her balancierte. Wie üblich hatte sich Mrs. Wombard selbst übertroffen. Seit die ebenso üppig gepolsterte wie gutmütige Herrscherin der Küchenregion Leia vor Jahren bei einem heimlichen Beutezug durch eine der Speisekammern erwischt hatte, war sie felsenfest davon überzeugt, dass „das Kind“  so ausgiebig wie nur möglich gefüttert werden musste, „weil es schließlich noch im Wachstum war und überhaupt!“.

Es war vor allem dieses „und überhaupt!“, das Leia zu der überraschenden Erkenntnis gebracht hatte, dass sie unter den Dienstboten mehr Freunde hatte, als sie es je für möglich gehalten hätte. Das war tröstlich und nützlich zugleich – vor allem dann, wenn es um wesentlich wichtigere Dinge ging als um ein paar heimlich zugesteckte Extra–Leckerbissen.

Leia inspizierte die liebevoll aufgehäuften Türme aus köstlichen Sandwiches und Kuchenstücken. Sie hatte sich gerade für einen Teller mit einer Kombination aus cremig–süßen Mandillsahneringen und delikaten Guricfischpastetchen entschieden, als sich die Tür erneut öffnete und Maalin hereinstolzierte. Die Zofen ihrer Mutter gehörten ganz entschieden nicht zu Leias Freunden, was schon der hochmütig geschürzte kleine Kirschmund in Maalins dezent geschminktem Puppengesicht deutlich erkennen ließ.

„Mylady lässt Ihnen ausrichten, dass Sie in fünf Minuten unten sein sollen. In spätestens fünf Minuten!“

Leia runzelte die Stirn, aber Maalin zu erzählen, dass „Mylady“ sich von ihr aus zum Teufel scheren konnte, hätte das Problem auch nicht gelöst, sondern nur verschlimmert. Sehr verschlimmert! Sie nahm mit einem bedauernden Blick Abschied von ihrem unberührten Teller und wandte sich dem Bett zu, wo immer noch das zusammengeknäuelte weiße Kleid lag.

Maalins Mund kräuselte sich noch ein wenig mehr, als Leia das Kleid aufhob und die hässliche Knickfalte entdeckte, die jetzt über die ganze Länge des Rocks lief. Aber erst als das Mädchen aus der Schuluniform schlüpfte und Anstalten machte, sich das Kleid einfach überzuziehen, ohne sich weiter um das wenig dekorative neue Ornament zu kümmern, schossen Maalins sorgfältig gezupfte Augenbrauen ungläubig in die Höhe.

„Sie können doch nicht so hinuntergehen, Miss Leia!“

„Wer soll mich denn daran hindern? Sie vielleicht?“ gab Leia schnippisch zurück.

Maalin ersparte sich eine Antwort. Stattdessen kniete sie neben dem Mädchen nieder und zauberte mit atemberaubender Geschwindigkeit vier Stecknadeln hervor, die sie in den hauchdünnen Stoff rammte. 

Nach einer Minute hektischem Gezupfe war die Knickfalte zwar nicht verschwunden, sah jetzt aber wie eine raffinierte Verzierung aus, mit der ein erfahrener Schneider einem ansonsten recht langweiligen Fähnchen ein bisschen mehr Schick verliehen hatte. 

„Danke“, sagte Leia steif.

Maalin rümpfte ihre zierliche Stupsnase – sie hatte nur ihre Pflicht getan, nicht mehr, nicht weniger.

„Es ist so weit. Der Feind steht praktisch schon vor unserer Tür. Auf ins Gefecht!“  sagte Leia zu ihrem Droiden.

Natürlich musste  3PO das genauso  wörtlich nehmen wie alles, was sie zu ihm sagte.

„Was für ein Gefecht? Haben wir etwa schon wieder Krieg?“ fragte er besorgt.

„Wann haben wir den nicht?“ erwiderte Leia achselzuckend. „Na, jetzt komm schon!“

Und 3PO zockelte fügsam hinter ihr her. 

*

Die Dienstboten waren in einer exakten Doppelreihe angetreten wie Soldaten bei einer Parade, bereit, ihrem Lord einen würdigen Empfang zu bieten. Es waren eine Menge Dienstboten, denn in diesem Haus wurde schon aus Sicherheitsgründen Personal aus Fleisch und Blut bevorzugt. Einem quicklebendigen Butler oder Stubenmädchen eine Bombe oder eine Giftgasgranate zu implantieren oder sie auf ähnlich drastische Art und Weise zum unglückseligen Werkzeug eines ferngesteuerten Attentatsversuchs  zu machen, war sehr viel komplikationsträchtiger als es bei einem x-beliebigen seelenlosen Reinigungsdroiden der Fall gewesen wäre. Lord Vader vertrat die Meinung, dass man es den Rebellen und ähnlich mordlustigen Zeitgenossen gar nicht schwer genug machen konnte. Außerdem fand er, dass menschliche Diener generell besser zu dirigieren waren als Droiden. Sie waren leichter zu durchschauen und sehr viel leichter einzuschüchtern und mussten niemals wegen irgendwelcher Funktionsstörungen repariert werden, was den reibungslosen Ablauf des Haushalts garantierte.

Padmé stand am Kopfende dieser geschniegelten Phalanx aus ausdruckslosen Gesichtern und extrem sorgfältig gebügelten Livreen und wartete. Sie wartete schon seit einer Ewigkeit – zumindest kam es ihr so vor. Sie flocht ihre schmalen Finger so fest ineinander, dass sich der riesige funkelnde Diamant auf ihrem Ehering schmerzhaft hart in ihre Haut bohrte. Der Vorraum hallte bereits von befehlsgewohnten Männerstimmen und dem zackigen Salut der Wachen wider. Anakin musste jetzt jeden Augenblick hereinkommen, aber Leia war immer noch nicht da. Dieses Kind konnte es einfach nicht lassen, sie zu provozieren. Oder ging es Leia heute nur darum, ihren Vater zu provozieren?

Oh Götter! Bitte nicht! Bitte!

Padmés stummes Stoßgebet wurde sofort erhört. Aus den Augenwinkeln konnte sie sehen, dass etwas Weißes die breite Treppe in die Halle hinunterwehte wie eine Handvoll Schneeflocken in einer Sturmbö und hastig neben sie flatterte. Padmé drehte den Kopf und da war sie auch schon: Leia. Wieder mal auf die allerletzte Minute, aber immerhin noch rechtzeitig. Gerade noch rechtzeitig! Denn schon wurden die schweren Türflügel mit Schwung aufgestoßen und ER fegte herein, gefolgt von einem ganzen Schwarm dienstbeflissener Adjutanten und aufmerksamer Leibwächter.

Padmé hielt unwillkürlich den Atem an wie immer, wenn sie ihn erblickte. Niemand – nicht einmal sie – konnte sich ohne weiteres dem überwältigenden Charisma entziehen, das von dem Mann ausging, der sich Darth Vader nannte. Es lag nicht nur an seiner Erscheinung, obwohl seine imposante, muskulöse Gestalt und sein ebenso nobel wie kraftvoll geschnittenes Gesicht inmitten einer wahren Löwenmähne zweifellos zu seiner Ausstrahlung beitrugen. Doch was alle Lebewesen, die in seinen Bannkreis gerieten, entweder sofort magisch zu ihm hinzog oder sie dazu veranlasste, in Zukunft einen sehr, sehr weiten Bogen um ihn herum zu schlagen, das war das absolute Selbstvertrauen, die unanfechtbare Dominanz, die unwiderstehliche Aura von unverfälschter  Macht, das prickelnde Gefühl von Gefahr,  das er ausströmte wie ein Sonne Ultraviolettlicht.

Es gab viele, die Vader mit fanatischer Bedingungslosigkeit verehrten, und noch mehr, die ihn aus tiefster Seele verabscheuten. Aber niemand blieb von ihm gänzlich unberührt,  niemand stand ihm völlig gleichgültig gegenüber. Er gehörte zu jenen seltenen Menschen, die man nur leidenschaftlich lieben oder leidenschaftlich hassen konnte.

Was Padmé anging, so hatte sie früher ersteres für diesen Mann empfunden. Sie wusste nicht, was sie jetzt für ihn empfand. Nicht genau jedenfalls. Vielleicht wollte sie es auch gar nicht so genau wissen.

Aber das war auch nicht wichtig. Wichtig war nur, dass sie ihre Pflicht erfüllte, so wie sie immer ihre Pflicht erfüllt hatte. Und so wartete sie, wie es ihre Pflicht war, und lächelte, weil es ihre Pflicht war.

Vader kam mit weit ausgreifenden Schritten auf seine Frau zu, ohne auch nur nach rechts oder links zu sehen. Er ignorierte das Personal vollkommen, obwohl ihm die devoten Verneigungen ringsum natürlich ebenso wenig entgingen wie ihm eine auf ihn gerichtete Schusswaffe entgangen wäre. Ihm entging grundsätzlich überhaupt nichts, wie einige der Diener inzwischen aus leidvoller Erfahrung wussten.

Er blieb direkt vor Padmé stehen und überragte sie dabei wie ein Schilfrohr einen Grashalm, wie ein schwarzer Turm, der das Sonnenlicht ausblendete und einen kühlen Schatten auf sie warf. Es war seltsam, aber sie vergaß tatsächlich immer wieder, wie groß er war, wenn er nicht direkt neben ihr stand. Vielleicht lag es daran, dass er viel kleiner gewesen war als sie, als sie ihn kennengelernt hatte. Doch inzwischen war er längst über sie hinausgewachsen – in jeder Beziehung. Trotzdem machte er sich immer noch die Mühe, Padmés Lächeln zu erwidern, was er heutzutage nur äußerst selten tat, wenn es um jemand anderen ging. Als rechte Hand des Imperators hatte er Höflichkeitsfloskeln und ähnlich überflüssige Nettigkeiten nicht mehr nötig.

„Ah! Da bist du ja“, sagte er leichthin, als läge ihre letzte Begegnung nur eine Viertelstunde zurück statt Monate, als wären sie sich gerade rein zufällig hier in diesem prachtvollen Mausoleum von einem Haus über den Weg gelaufen, statt das übliche Empfangsritual durchzuziehen.

Er beugte sich zu ihr hinunter und küsste sie auf die Stirn, sehr förmlich, was ebenfalls zu dem Ritual gehörte. Wären sie unter vier Augen gewesen, hätte er sie längst in seine Arme gerissen und ihr ganzes Gesicht mit stürmischen Küssen bedeckt. Vielleicht auch ein bisschen mehr als das – und sei es nur, um ihr unmissverständlich klarzumachen, dass er wieder da war und mit größter Selbstverständlichkeit Anspruch auf sie erhob, egal, was sie davon halten mochte. Aber vor Fremden oder Beinahe-Fremden hielt er sich an die ehernen Gesetze der Etikette. Meistens.

Leia küsste er nicht. Das tat er nie. Und das war auch gut so, denn sie hätte sich höchstwahrscheinlich mitten auf seinen eleganten schwarzen Umhang übergeben oder es wenigstens versucht. Doch so begnügte sie sich damit, aufrecht wie eine Lanze neben ihrer Mutter stehenzubleiben und eine gut dosierte Mischung aus flammender Verachtung und tiefgekühlter Feindseligkeit auszustrahlen, was nicht unbemerkt blieb.

Vader sah seine Tochter prüfend an. Seine Augen waren von einem kalten strahlenden Blau, das so intensiv war wie ein Laserstrahl und möglicherweise genauso tödlich. Unter den Höflingen des Imperators kursierte nämlich ein Scherzwort, wonach es unter dem Blick des Sith-Lords schon zu verschiedenen Fällen von spontaner Selbstentzündung gekommen sein sollte. Es war ein stehender Witz, den sich die Hofschranzen sehr diskret  hinter vorgehaltener Hand und im Flüsterton erzählten und über den sie nur ganz, ganz leise lachten – und selbst das erst, nachdem sie sich gründlich umgesehen und sich darüber vergewissert hatten, dass ihnen auch ja kein Außenstehender zuhörte. Und natürlich kam es niemals in Vaders leibhaftiger Gegenwart zu diesen leichtsinnigen Anwandlungen von Galgenhumor: Obwohl eine gewisse zur Schau getragene Melancholie unter den mondäneren Angehörigen der imperialen Elite als schick galt, war niemand wirklich so lebensmüde!

Was Leia betraf, so erfüllten sie die absurden Ammenmärchen über Vader mit Ungeduld. War die Realität nicht schon schlimm genug? Obwohl sie verstehen konnte, wie solche Geschichten über ihn zustande und in Umlauf kamen, war es ihr unbegreiflich, was die Leute daran so komisch fanden. Sie selbst fand nichts an diesem Mann komisch – und schon gar nicht die erbarmungslos Art, mit der er sie von oben bis unten musterte, als würde er einen seiner bedauernswerten Offiziere inspizieren. Wie er sie anstarrte! Sie war sich völlig sicher, dass er sofort jede einzelne verdammte Stecknadel in diesem lächerlichen Fetzen von einem Kleid entdeckt hatte und sie für ihre Nachlässigkeit verurteilte – so wie er sie immer für alles und jedes verurteilte.

„Leia. Wie schön, dich zu sehen“, sagte die berühmte Baritonstimme, die ganze Welten erzittern ließ, ausdruckslos.

Leia verkniff sich nur mit Mühe den passenden Kommentar, der ihr fast ein Loch in die Zunge brannte. Aber hätte sie jetzt offen ausgesprochen, dass sie diese Behauptung für eine glatte Lüge hielt, wäre genau die Situation eingetreten, die ihre Mutter offensichtlich um jeden Preis vermeiden wollte.

Zum Glück verlor Vader gleich wieder jedes Interesse an ihr und wandte sich erneut  seiner Gattin zu, der er galant den Arm bot.

„Wollen wir hineingehen? Ich muss gestehen, dass ich am Verhungern bin.“

Padmé neigte zustimmend den Kopf und hakte sich bei ihm ein. Alle übrigen Anwesenden wurden mit einem knappen herrischen Wink entlassen, dann setzten sich die Vaders in Richtung Esszimmer in Marsch.

Aber natürlich konnte von einem Marsch nicht ernsthaft die Rede sein – nicht bei diesen Beiden, dachte Leia wehmütig, während sie im größtmöglichen Abstand hinter ihren Eltern herzockelte. Ihre Mutter schwebte in ihrer lavendelfarbenen Robe dahin wie eine Fee, nichts als zerbrechliche Anmut und Grazie. Und Vader tigerte mit der Eleganz einer großen Raubkatze  neben ihr her.

Ja, sie waren zweifellos ein bemerkenswertes Paar. Die Frau zierlich, dunkel und schön wie ein schwarzer Schwan, der Mann ein mit fließendem Gold gekrönter Riese, aristokratisch, überlegen, unbesiegbar. Zusammen sahen sie beinahe unwirklich aus, ein König und seine Königin, die direkt ihrem Es−war−einmal−vor−langer−Zeit−Märchen entstiegen zu sein schienen, ein zu neuem Leben erwachter Kriegerfürst und seine verzauberte Prinzessin aus irgendeiner klassischen Heldenlegende aus der Dämmerung der Zeit.

Und Leia, die sich ganz besonders klein, plump und unscheinbar fühlte, als sie in ihrem behelfsmäßig zusammengesteckten Kleid widerwillig hinter diesen Sagengestalten hertrottete,  fragte sich nicht zum ersten Mal, ob sie möglicherweise gar nicht deren leibliche Tochter war, sondern einfach nur ein ausgesetztes Findelkind oder eine zwangsadoptierte Waise, der ihre wahre Herkunft aus irgendeinem düsteren Grund verheimlicht wurde. Denn das hätte immerhin einiges erklärt ...

*

Das Dinner wurde mit einem enormen Aufwand an glitzerndem Kristall und blitzendem Silber an der obligatorischen, aber für ein Familien-Abendessen doch leicht überdimensionierten 20-Personen-Bankett-Tafel serviert. Und dank einem mehrgängigen Menü zog es sich so in die Länge, dass Leia schon daran zweifelte, ob sie das Dessert noch erleben würde. Gereizt erdolchte  sie mit ihrem Fischmesser das  vor Gräten nur so strotzende, aber ansonsten unschuldige Gambosi-Filet auf ihrem Teller. Sie wünschte sich wie so oft, sie könnte den Lauf der Zeit beschleunigen oder – noch besser! – in die ferne Zukunft reisen oder – am allerbesten! – in die Vergangenheit zurückkehren, um ihre eigene Geburt zu verhindern.

Ihre Eltern, scheinbar völlig ungerührt von der hormonschubverstärkten Sinn- und Lebenskrise gleich nebenan, unterhielten sich trotzdem mehr oder weniger angeregt. Tatsächlich führte im Großen und Ganzen Vader das Wort und gab mit leicht zynisch angehauchtem Enthusiasmus seine neuesten Schurkenstreiche ... pardon! ... Heldentaten zum Besten, während Padmé zwischen Phasen andächtigen Lauschens hier und da ein halbwegs denkwürdiges Detail aus ihrem eigenen Terminkalender wiederkäute, der mit Wohltätigkeitsveranstaltungen und ähnlichen gesellschaftlichen Heimsuchungen  überfüllt war. Leias Beitrag zum Tischgespräch beschränkte sich auf exakt drei wortkarge, aber dafür reichlich giftig vorgebrachte Bemerkungen: „Nein!“  und „Ach ja?“ und als Krönung schließlich „Kann ich vielleicht bitte endlich mal das Salz haben?!“.  Nach dieser kräftezehrenden Demonstration guten Willens versank sie für den Rest der Mahlzeit in verbissenem Schweigen.

Ja, es war eine Tortur und das zweifellos für alle Beteiligten. Aber zumindest rein theoretisch war nur Leia dazu gezwungen, bis zum Schlussakt durchzuhalten. Und sie wurde erlöst, als die Diener das farbenprächtige Arrangement aus Früchten und verschiedenen Käsesorten wieder abräumten, was das offizielle Ende des allgemeinen Martyriums einläutete.

Nach einem sehr kühlen Gruß an ihre Mutter und einem noch frostigeren an Vaders Adresse flüchtete sie mit 3PO im Kielwasser wieder in die rettende Festung ihres Zimmers und es ist wirklich schwer zu sagen, wer angesichts ihres hastigen Rückzugs vom Schlachtfeld mehr Erleichterung empfand.

„Bilde ich mir das nur ein oder wird sie wirklich immer einsilbiger?“ sagte Vader, sobald die verzogene Göre außer Sicht- und Hörweite war – Sith sei Dank! „Du solltest sie bei Gelegenheit mal zu einem Med–Tech bringen und untersuchen lassen, ob ihre Stimmbänder schon Rost ansetzen. Sonst wird sie eines Tages noch völlig verstummen und wir, hartherzige Rabeneltern, die wir nun mal sind, werden es nicht einmal merken.“

Er war offensichtlich wieder in einer seiner sarkastischen Stimmungen, aber es hätte schlimmer sein können. Sehr viel schlimmer.

Padmé, die nach all den Jahren auf gewisse Warnzeichen bei ihrem Ehemann so sensibel reagierte wie eine Wünschelrute auf eine Wasserader, überlegte, ob sie es womöglich sogar riskieren konnte, ein wirklich heikles Thema anzuschneiden. Sie hatte vor kurzem eine Idee ausgebrütet, die sie hier und jetzt vorbringen wollte, bevor Anakins Laune endgültig kippte, was von einer Minute auf die andere geschehen konnte. Er hatte einen Hang zu plötzlichen Temperamentsausbrüchen entwickelt, die schon fast genau so berüchtigt waren wie gewisse andere typische Charaktermerkmale, die er an den Tag legte. Padmé beschloss, die schon etwas wackelige Gunst der Stunde zu nutzen.

„Vielleicht wäre es das Beste für uns alle, wenn wir Leia für eine Weile nach Naboo schicken würden“, sagte sie vorsichtig.

Anakin runzelte sofort die Stirn. Es war immer wieder eindrucksvoll, wie finster die Kontraktion einer einzigen Muskelpartie sein Gesicht werden lassen konnte. Eindrucksvoll und vage alarmierend. Vielleicht hatte es auch mit dem Bart zu tun, den er sich hatte wachsen lassen. Er sah damit älter aus. Ein klein wenig älter und   sehr viel grimmiger. Er runzelte übrigens immer sofort die Stirn, wenn die Rede auf Naboo kam. Die bloße Erwähnung von Padmés Heimatwelt hatte auf ihn ungefähr dieselbe Wirkung wie ein besonders schriller Hochfrequenzton auf einen Rancor mit Kopfschmerzen.

„Naboo?! Warum um Himmels willen ausgerechnet dahin? Damit sich sofort die ganze Naberrie-Sippe auf sie stürzen kann wie eine Meute hungriger Hunde auf einen Knochen? Damit sie wochenlang nach Strich und Faden verwöhnt und bei der Gelegenheit gleich noch ein bisschen mehr gegen uns aufgehetzt wird? Sie ist jetzt schon unerträglich, Padmé! Ein ganzes Rudel von ach so mitfühlenden und verständnisvollen Großeltern, Tanten, Onkeln, Cousinen und Cousins, die ihr noch mehr Flausen in den Kopf setzen, ist garantiert  das Letzte, was Leia braucht. Naboo! Großer Sith!“

Vader schleuderte seine Serviette auf den Tisch, als würde er einem künftigen Duellgegner einen Fehdehandschuh vor die Füße werfen. Seine  Beziehungen zu der angeheirateten Verwandtschaft hatten längst ein Stadium erreicht, das im Diplomatenjargon nicht umsonst als „verhärtete Fronten“ bezeichnet wurde. Das galt ganz besonders für seine Schwiegereltern.

Seine heftige Reaktion beunruhigte Padmé, die schon ihre Felle davonschwimmen sah, bevor sie überhaupt zum Kern der Sache vorgedrungen waren.

„Ich hatte gar nicht vor, Leia in Theed unterzubringen – und schon gar nicht bei meiner Familie“, sagte sie rasch. „Ich dachte an eine Schule. Es gibt da ein sehr gutes Mädcheninternat in einer wirklich idyllischen Ecke mitten im Seengebiet. Soriel, Sabés Älteste, ist seit dem letzten Semester dort und ganz begeistert. Sabé sagt …“

Padmé brach ab, als sie merkte, dass sie einen kleinen, aber entscheidenden Fehler gemacht hatte. Denn Anakins Gesicht hatte sich prompt noch mehr verdüstert – wie immer, wenn er diesen Namen hörte. Es war kindisch und doch so absolut männlich, diese klassische Eifersucht auf die beste Freundin der Ehefrau. Aber bei  Anakin war es schon mehr als nur ein bisschen Eifersucht. Man konnte ihm nicht unterstellen, dass er Padmés Jugendfreundin und langjährige Weggefährtin wirklich hasste, aber viel fehlte nicht mehr dazu, weshalb seine Explosion praktisch schon vorprogrammiert war.

„Wenn ich das schon höre! Sabé sagt ... Sabé meint ... Sabé schlägt vor ... Sabé rät uns dies und das ... Warum muss sich diese Frau eigentlich pausenlos in unser Privatleben einmischen? Kann sie ihre spitze Nase nicht einmal aus unseren Angelegenheiten heraushalten? Hör zu, Padmé: Wenn deine Lieblings-Besserwisserin ihre eigene Tochter unbedingt in so einem rosaroten Kleinmädchen-Paradies für die hoffnungslos verträumten Ableger von irgendwelchen romantisch verkalkten Naboo–Adeligen abliefern muss, dann ist das ihr Problem. Ich jedenfalls werde nicht zulassen, dass Leia in einem blaublütigen Gänsestall landet, wo sie wahrscheinlich den ganzen Tag über nichts Sinnvolleres zu tun haben, als sich gegenseitig Blumen ins Haar zu flechten und singend durch die Wiesen und Wälder zu hüpfen, wenn sie nicht gerade selbstverfasste Gedichte rezitieren oder auf ihren Harfen herumklimpern oder was auch immer sie noch so alles treiben.“ 

„Anakin! Wie kommst du denn darauf? Das sind doch lauter Vorurteile ... das ist  kompletter Unsinn! Selbstverständlich gibt es dort einen regulären Unterricht und zwar auf einem sehr viel höheren Standard als auf Coruscant, das kannst du mir glauben. Jedenfalls wird den Kindern auf Naboo noch selbstständiges Denken beigebracht – wir  wissen beide, dass das hier schon lange nicht mehr der Fall ist! Jedenfalls nicht in dieser trostlosen Kaderschmiede, wo Leia jetzt hingeht ... dieses stumpfsinnige Seelensilo, wo die tägliche Gehirnwäsche Nummer Eins im Lehrplan ist und wo die hundertprozentige Konditionierung der Schüler in lauter brave kleine Imperiale wichtiger ist als ihr gottverdammter Notendurchschnitt!!!“

Erst als der „gottverdammte Notendurchschnitt“ unter dem Tonnengewölbe der hohen Zimmerdecke verhallte, wurde Padmé bewusst, dass sie mit jedem Satz lauter geworden war und die  letzten Worte aus voller Kehle geschrien hatte. Sie hielt inne, halb bestürzt über ihren unerwarteten Ausbruch, halb erschrocken über ihren eigenen Mut.

Das muss das Valiin sein, dachte sie leicht benommen.

Oder lag es etwa daran, dass sie jede Attacke auf Naboo als Angriff auf  sich selbst empfand?

Doch ein einziger Blick von Anakin reichte, um sie erkennen zu lassen, dass ihre ganze Empörung wirkungslos verpufft war – wie immer.

„Bist du jetzt fertig oder hast du noch mehr hysterische Anfälle auf Lager?“ sagte er kalt. „Wenn das nämlich den ganzen Abend so weitergehen soll, dann können wir die Fortsetzung dieses kleinen Dramas ebenso gut in mein Arbeitszimmer verlegen. Erstens hört dich dort niemand außer mir herumschreien und zweitens könnte ich nebenher noch ein paar Berichte durchlesen, während du mich ankeifst. Dann wäre es wenigstens keine komplette Zeitverschwendung.“

Zum zweiten Mal an diesem Tag drohten Padmés Augen überzufließen wie ein Staudamm angesichts einer Flutwelle. Dass er sie so abfertigen konnte, so abweisend, so verächtlich ... Als wäre sie einer seiner Untergebenen oder völlig schwachsinnig, als würde ihre Meinung überhaupt nicht zählen ... Es war so demütigend, so erniedrigend ... Es war einfach zu viel!

Und doch konnte sie nicht aufgeben. Nicht jetzt und nicht so. Es ging um ihr Kind, das sie schon fast verloren hatte und das sie nicht vollkommen verlieren wollte. Sie musste es wenigstens noch einmal versuchen. Nur noch einmal ...

Sie schluckte mühsam, rang gleichzeitig um eine feste Stimme und einen festen Willen. Aber ihr Wille war längst genauso brüchig wie ihre Stimme, als sie beharrte: „Ich will, dass Leia nach Naboo geht.“

Anakin ...  nein, jetzt ganz und gar Vader ... beugte sich ein wenig vor und starrte seiner Frau mit derselben faszinierten und faszinierenden Konzentration in die Augen, mit der eine jagende Regenbogenviper ihre samtpelzige Nagetier-Beute in absolute und tödliche Regungslosigkeit hinein hypnotisierte.

Seine tiefe Stimme sank fast zu einem Flüstern herab, als er sehr langsam und sehr deutlich sagte: „Und ich will, dass Leia hier bleibt. Und sie wird hier bleiben – es sei denn, du wünschst ausdrücklich, dass ich sie auch nach Carida schicke!“

Die unverhüllte Drohung ließ den Rest von Padmés Kampfgeist  zusammenbrechen wie die maroden Stützpfeiler einer baufälligen Kathedrale bei einem Mini-Erdbeben. Leia in der Militärakademie? Das war das Letzte, was sie für ihre Tochter wollte!

Also wieder eine Niederlage. Eine von vielen. Ein verlorenes Gefecht nach dem anderen ... Es war wie eine winzige, aber tiefe Wunde, die ewig weiter blutete, Tropfen für Tropfen. Padmé fragte  sich, ob man auch auf Raten verbluten konnte.

Sie sah diesen Mann an, diesen allzu vertrauten Fremden, den sie so geliebt hatte, bevor er sich in einer immer noch unbegreiflichen Nacht-und-Nebel-Aktion in einen Despoten verwandelt hatte, unter dessen Knute die ganze Galaxis zusammenzuckte. Man hätte es nicht für möglich gehalten, wenn man ihn so sah, wie er ihr jetzt  gegenüber saß, ganz ungezwungen, ganz lässig in seinen bequemen Stuhl zurückgelehnt und in  der rechten Hand ein Weinglas balancierend, an dem er in aller Ruhe genießerisch nippte. Als wäre nichts geschehen, als hätte er nicht gerade wieder mal den Widerstand seiner Frau gebrochen, indem er ihr mit einem billigen Erpressungsmanöver den Wind aus den Segeln genommen hatte. Als hätte er ihr nicht einfach einen Knebel in den Mund gestopft,  genau auf dieselbe Weise, wie sie wenige Stunden zuvor Leia geknebelt hatte. Doch Padmé hatte es aus Liebe zu ihrer Tochter getan, aus dem Bedürfnis heraus sie zu schützen. Sie glaubte nicht, dass ihr Ehemann sie aus demselben Motiv  bei jeder sich bietenden Gelegenheit unterwarf.

Und plötzlich wollte Padmé nur noch weg. Irgendwohin, Hauptsache weg von ihm. Sie stand abrupt auf. 

„Ich gehe jetzt zu Bett“, sagte sie schroff. „Du kannst ja nachkommen, wenn du mit deinen kostbaren Berichten fertig bist. Natürlich nur, wenn du es ausdrücklich so wünschst. Ich wünsche mir nämlich, dass du heute Nacht auf der Couch in deinem Arbeitszimmer schläfst. Aber so viel Rücksichtnahme auf meine Wünsche ist ja wohl zu viel verlangt, nicht wahr? Gute Nacht!“

Vader setzte sein Weinglas so  hart ab, dass sich sofort ein langer Sprung von dem fragilen Stengel bis zum geschliffenen Rand des hauchdünnen Kelches zog.

„Ist es nicht einfach wundervoll, wieder zu Hause zu sein?“ sagte er bitter.

Doch Padmé würdigte ihn dieses Mal keiner Antwort, sondern rauschte stattdessen mit hocherhobenem Kopf hinaus.

Sie war nicht die Frau, die sich einen moralischen Sieg entgehen ließ, egal, wie winzig, kurzfristig und bedeutungslos er im Endeffekt  auch sein mochte. Sie konnte es sich auch gar nicht leisten, ihre bescheidenen Siege zu ignorieren. Denn Darth Vader war ganz entschieden nicht der Mann, der sich aus seinem eigenen Schlafzimmer verbannen ließ ...

*

„... aber inzwischen ist die Situation hier auf Kerdoba Prime so instabil geworden, dass die sofortige Verstärkung unserer Bodentruppen einfach unumgänglich ist. Ich empfehle daher dringend, die Verlegung der von mir angeforderten Division endlich durchzuführen und das so schnell wie möglich - oder ich kann für nichts mehr garantieren! Brouclian Ende!“ bellte es aggressiv aus den Lautsprechern des Terminals heraus.

Prompt fror das Bild ein und hinterließ dabei ein cholerisch gerötetes quadratisches Bulldoggengesicht in Großaufnahme. Denn zum effektvollen Abschluss einer ganzen Salve von Beschwerden und Forderungen war der aufgebrachte General so nahe an die Videokamera herangerückt, dass sein erzürntes und auch sonst wenig liebliches Antlitz  den Monitor auf Vaders Schreibtisch nicht nur völlig ausfüllte, sondern ihn schon fast zu sprengen schien. Und obwohl Vader Brouclians Frustration durchaus nachvollziehen konnte, konnte der hitzköpfige General von Glück sagen, dass er nur eine  Aufzeichnung seiner Nachricht via Holo-Net an das Hauptquartier gesendet  hatte.  Hätte es sich nämlich dabei um eine Live-Übertragung gehandelt, dann hätte Vader diesem aufgeblasenen Etappenhengst längst eine unvergessliche Lektion in Sachen Benimm erteilt. Niemand nahm sich Darth Vader gegenüber ungestraft einen derart impertinenten Tonfall heraus! Niemand! Von seiner ewig aufmüpfigen Tochter und seiner unerwartet kratzbürstigen Ehefrau mal ganz abgesehen...

Mit einem angewiderten Schnauben schaltete Vader sein Terminal ab. Für heute hatte er genug, mehr als nur genug. Die restlichen Video-Mails konnten wirklich warten. Und die vielen ungelesenen Data-Pads, die sich immer noch vor ihm  stapelten und ihn mit ihren blinkenden Leuchtdioden vorwurfsvoll anzublinzeln schienen, sowieso. Nicht einmal ein Sith-Lord konnte sich rund um die Uhr als Retter der Galaxis betätigen. Und nicht einmal der Imperator konnte von besagtem Sith-Lord ernsthaft erwarten, dass er sich die ganze Nacht damit um die Ohren schlug, sich das anzuhören, was ihm allmählich vorkam wie ein endloses kollektives Klagelied des gesamten imperialen Offizierskorps. Denn sogar ein Sith-Lord war bei aller Hingabe an seine Arbeit immer noch ein menschliches Wesen und  brauchte wenigstens ab und zu mal eine kleine Auszeit – auch wenn gewisse Leute das offensichtlich einfach nicht begreifen konnten! Ach ja, Undank war der Welt Lohn ... 

Vader ließ sich rücklings auf die breite bequeme Ledercouch fallen, die ihm vor kurzem im Rahmen einer völlig überflüssigen häuslichen Auseinandersetzung als Ersatzbett zugewiesen worden war. (Tatsächlich sah das Teil auch  schon so aus, als hätte der Designer es speziell für einsame Ehemänner im Exil vorgesehen!) Er schob sich eines der tröstlich weichen Kissen unter den Kopf, streckte seine langen Beine aus und gönnte sich fünf Minuten Selbstmitleid. 

Es war einfach nicht fair! Da saß er nun monatelang auf seinem Flaggschiff fest und rackerte sich tagein, tagaus wie besessen für das Wohl des Imperiums ab, während er sich vor Sehnsucht nach der Frau seines Herzens förmlich verzehrte und praktisch nur für den Augenblick seiner Wiedervereinigung mit ihr lebte – und dann DAS! Warum musste Padmé auch ausgerechnet an ihrem ersten gemeinsamen Abend nach einer so langen Trennung Streit vom Zaun brechen? Es war unbegreiflich. Und dass sie ihm sozusagen die Schlafzimmertür vor der Nase zugeschlagen hatte, war mehr als nur unbegreiflich. Es war ... undenkbar! 

Was war in letzter Zeit nur los mit Padmé? Sie hatte sich so verändert, dass er sie manchmal kaum wiedererkannte. Es lag nicht an dieser absurden kleinen Meinungsverschiedenheit, dessen war er sich ganz sicher. Zank hatte es auch früher schon zwischen ihnen gegeben – tatsächlich waren die ersten Jahre ihrer Ehe nicht gerade eitel Sonnenschein gewesen, wenn er ehrlich war. Padmé hatte nun mal ihren eigenen Kopf – ganz zu schweigen von ihrer beunruhigenden Tendenz, das laut auszusprechen, was andere Leute nicht einmal zu denken wagten. Das war bezaubernd und auch völlig in Ordnung gewesen, als die Alte Republik mit ihrer ganzen scheinheiligen Pseudodemokratie noch in den letzten Zügen gelegen hatte. Aber nach Palpatines endgültiger Machtergreifung war es zu einem ernsthaften Problem geworden und schließlich zu einer echten Belastungsprobe für ihre Beziehung. 

Wären es nur die vielen temperamentvollen abendlichen Grundsatzdiskussionen über die Neue Ordnung im Allgemeinen und ihre Anwendung gegenüber der Zivilbevölkerung im Besonderen gewesen, es hätte Vader nicht weiter gestört, obwohl er die leicht antiquierten Ansichten seiner Frau zu diesem Thema zuerst als rührend naiv und später als ein klein wenig anstrengend empfunden hatte. 

Doch irgendwann war der Tag gekommen, an dem der Imperator wegen Padmés Hang zu allzu freien Meinungsäußerungen und ähnlich peinlichen Auftritten in aller Öffentlichkeit seiner rechten Hand gegenüber ziemlich energisch geworden war. Und danach war Vader gar nichts anderes übrig geblieben, als seinerseits Padmé gegenüber energisch zu werden – natürlich nur zu ihrem eigenen Besten! Denn Palpatine hatte ihm unmissverständlich klargemacht, dass ihr Leben nur noch an einem seidenen Faden hing, ein Faden, der jederzeit reißen konnte, wenn sie so weitermachte.  Und Vader hatte sich dazu gezwungen gesehen, es Padmé ebenso unmissverständlich klarzumachen. 

Das war ihm keineswegs leicht gefallen und im Nachhinein hatte er sich sogar gefragt, ob er in seiner Angst, Padmé doch noch zu verlieren, möglicherweise einen Schritt zu weit gegangen war. Aber es war nun einmal notwendig gewesen, so viel stand fest. Und zweifellos war nach dieser großen Krise alles viel, viel besser geworden – oder nicht? 

Es konnte doch wohl nicht sein,  dass es schon damals angefangen hatte, dass Padmé schon seit so vielen Jahren ein klein wenig ... nun ja ... anders war als früher! Oder vielleicht doch? 

Voller Unbehagen dachte Vader an ihren ersten Hochzeitstag DANACH. Er hatte damals wirklich alles gegeben, er hatte weder Kosten noch Mühen gescheut, um  Padmé eine Freude zu machen, um diesen Abend für sie unvergesslich zu machen. Ein Feinschmecker-Menü mit den seltensten  Delikatessen auf der verglasten Aussichtsterrasse eines Nobelrestaurants auf Viigo III, das er nur für sie beide gemietet hatte, damit sie ganz allein in trauter Zweisamkeit den ausgesprochen poetischen Anblick der glitzernden schneebedeckten Gipfel der Kilmaujacka-Berge im ätherischen Silberglanz von gleich drei Monden  genießen konnten. Romantik pur also und dazu noch die obligatorischen Einzelheiten: Ein Meer von Kerzen und Blumen – Tausende von diesen blassen zarten, eigentlich recht unscheinbaren kleinen Lilien, die sie aus unerfindlichen Gründen so sehr mochte –, dezente Musikberieselung durch ein eigens eingeflogenes Orchester hinter einer undurchsichtigen Spiegelwand und als Krönung des Ganzen noch sein Geschenk: Ein  prachtvolles antikes Collier, eine Art Blütengirlande aus rhodianischem Rotgold und Blutrubinen, eine Kostbarkeit und ein echtes Kunstwerk, das fast  fünfhundert Jahre zuvor von dem berühmtesten Juwelier aller Zeiten, dem großen Meister Teefarny selbst, für die legendäre Kaiserin Xauxean von Yilmar angefertigt worden sein sollte. 

Doch Padmé hatte an diesem Abend trotzdem kaum einen Mucks von sich gegeben. Und  obwohl sie die ganze Zeit über gelächelt und nach dem Essen mit ihm getanzt und sich auch später in der Abgeschiedenheit ihrer ebenfalls mit Blumen überfüllten Luxushotelsuite völlig normal verhalten hatte, hatte irgendwie ein undefinierbarer Schatten über ihrem ganz privaten kleiner  Fest gelegen. Und das Rubin-Collier hatte sie bis zum heutigen Tag noch nicht einmal getragen. Nicht ein einziges Mal! Und als er sie nach dem Grund gefragt hatte, hatte Padmé nur geantwortet, dass ein so einzigartiges Schmuckstück auch ein ebenso einzigartiges Kleid brauchte, um wirklich zur Geltung zu kommen. Und bis jetzt hätte ihr bevorzugter Modesalon  weder einen Stoff noch ein Schnittmuster gefunden, die diesem Kleinod auch nur halbwegs gerecht geworden wären. Was Vader nun gar nicht verstehen konnte, denn Padmés Garderobe war immer ausgesprochen exquisit, so weit er als Mann das überhaupt beurteilen konnte. Es war doch sonderbar, dass eine Frau wie sie nicht dazu in der Lage sein sollte, ein Kleid  aufzutreiben, das zu dieser Halskette passte. Nein, es war doch viel wahrscheinlicher, dass Padmé dieses idiotische Glitzerding einfach nicht gefiel und dass sie nur zu taktvoll war, um es zuzugeben. 

Wie auch immer, ihr offensichtliches Desinteresse an seiner gefühlvoll ausgewählten Liebesgabe hatte Vader damals so tief verletzt, dass das Collier seither nie wieder zwischen ihnen erwähnt worden war. Nach allem, was er wusste, ruhte es seit Jahren unberührt in einem tiefroten Samtetui in dem gleichen Safe, in dem Padmé alle wirklich wertvollen Stücke aufbewahrte, die sie im Lauf der Zeit von ihm geschenkt bekommen hatte. Tatsächlich musste sich in diesem Tresor inzwischen ein Vermögen angesammelt haben, eine Art Piratenschatz aus gefassten und ungefassten Edelsteinen in allen Regenbogenfarben, denn wenn Vader etwas war, dann großzügig. 

Ja, wirklich: Er tat einfach alles für seine geliebte Padmé und er war jederzeit bereit, noch mehr für sie zu tun. Er überschüttete sie nicht nur mit Geschenken, nein, er betete den Boden unter ihren Füßen an, er vergötterte sie. Er hätte die Sterne für sie vom Himmel geholt, wenn sie es nur von ihm verlangt hätte. Doch leider verlangte Padmé entweder gar nichts von ihm oder das Unmögliche. Es war nicht leicht, es dieser Frau Recht zu machen, nein, wirklich nicht! 

Der Streit heute war das beste Beispiel dafür: Er kam nach Hause, müde, gestresst, fix und fertig, aber voller Wiedersehensfreude. Und was machte Padmé? Hieß sie ihn etwa mit offenen Armen willkommen, wie er es doch wohl von seiner eigenen Frau erwarten durfte? Nein, natürlich nicht! Stattdessen fauchte sie ihn an und verdarb ihnen nicht nur den Abend, sondern auch gleich noch die ganze Nacht. Und das alles nur wegen Leia ... 

Vader gab einen unwilligen kleinen Seufzer von sich wie immer, wenn ihm seine Tochter in den Sinn kam. Was für eine Nervensäge dieses Mädchen doch war! Und  was für eine Enttäuschung! 

Padmé warf ihm immer wieder vor, dass er Leia vernachlässigte, dass er zu streng mit ihr war, dass er ... ach ...  was auch immer! Aber das war natürlich alles Unsinn. Er hatte Leia nie vernachlässigt, ganz im Gegenteil: Er machte sich mehr Gedanken um sie und über sie, als es dieses ewig mürrische unzufriedene Kind wert war. 

Na schön, er war vielleicht nicht der perfekte Vater. Aber um Leias Launenhaftigkeit ertragen zu können, hätte er schon über die unerschütterliche Gelassenheit eines tivatanischen Bettelmönchs verfügen müssen oder über das Durastahl-Nervenkostüm eines corellianischen Feuerspringer-Gladiators oder am besten über beides zugleich. Sie war so ... abweisend, so ... feindselig. Und das war sie schon immer gewesen. Schon als ganz kleines Mädchen. Großer Sith! 

Leia mit drei Jahren: Ein  pausbäckiges Elfenkind, das sich hinter den bodenlangen Röcken seiner Mutter versteckte und voller Misstrauen zu ihm hinüberspähte, als wäre ihr Vater der Teufel persönlich. 

Oder Leia mit sechs: Ein wild zappelndes Bündel, das, unter seinen Arm geklemmt,  mit geballten Fäusten nach ihm schlug und mit gellender Stimme: „Ich hasse dich!!!“ schrie, und das alles nur, weil sie pünktlich ins Bett sollte. 

Oder Leia mit neun: Ein Trotzkopf unter selbst auferlegtem Schweigegelübde, was sie im Gegensatz zu ihrem zeitgleichen Hungerstreik wochenlang eisern durchgehalten hatte. Und warum? Weil man ihr ihren geliebten Gerbil weggenommen hatte, dessen allergieauslösender Wuschelpelz den ganzen Haushalt in ein einziges Elend aus tränenden Augen und triefenden Nasen getaucht hatte.  

Oder Leia mit zwölf: Ein klatschnasses, vor Schmutz starrendes Bündel, das nach einem Ausreißversuch von der Polizei wieder nach Hause geschafft worden war – nachdem man sie vorher irgendwo in den Slums buchstäblich aus der Gosse gezogen hatte! 

Und zu guter Letzt Leia ganz aktuell: Der zum Leben erwachte Alptraum aller Eltern pubertierender Teenager! 

Konnte man es ihm unter diesen Umständen vielleicht verdenken, dass seine Tochter nicht gerade überschäumende väterliche Gefühle in ihm auslöste?! 

Na gut, vielleicht ... aber auch nur vielleicht ... hatte er ein grundlegendes Problem mit Leia. Er musste zugeben, dass es hart für ihn gewesen war, als er Leias kleine ... nun ja ...  Behinderung erkannt hatte, sogar sehr hart. Warum konnte eigentlich niemand außer dem Imperator verstehen, wie sehr er darunter litt, dass dieses Mädchen sozusagen ein blinder Fleck in der Macht war? Nicht einmal Luke konnte einsehen, dass sein Vater sich fühlte wie ein  genialer Konzertpianist, der sich damit abfinden musste, dass seine Tochter  von Geburt an stocktaub  war, für immer ausgeschlossen aus einem ganzen Universum voller Musik und das ohne jede Hoffnung auf Heilung. 

Ja, es war ihm schwer gefallen, sich damit abzufinden. Es fiel ihm heute noch schwer. Aber dass er Leia deswegen benachteiligte und Luke bevorzugte,  wie Padmé seltsamerweise oft genug behauptete, das war einfach nicht wahr. 

Wie kam Padmé nur auf solche Ideen?! War er denn nicht immer um Gerechtigkeit bemüht? War das Streben nach der ultimativen Gerechtigkeit für die ganze Galaxis nicht überhaupt der Sinn und Zweck seines Lebens? Padmé hatte wirklich keine Ahnung. Ihr fehlte einfach der Sinn für das Höhere ... so wie ihrer Tochter der Sinn für die Macht fehlte. 

Natürlich war das nicht Leias Schuld – aber es war auch nicht seine Schuld! Oder konnte er vielleicht etwas dafür, dass dieser unverschämte Fratz sich aufführte  wie ein tollwütiger Gundark und ihn damit einfach rasend machte? 

Tatsächlich hätte er Leia liebend gerne nach Carida geschickt – und sei es nur, um sie  endlich zur  Räson zu bringen, wofür allein schon der Drill in einer Militärakademie zweifellos hervorragend geeignet gewesen wäre. Aber das konnte Vader Luke nicht antun. Und den anderen Kadetten auch nicht, denn Leia war es im Fall der Fälle durchaus zuzutrauen, dass sie rein aus Versehen beim obligatorischen Küchendienst den Frühstückstee mit Spülmittel süßte oder während einer experimentellen Chemiestunde die ganze Schule abfackelte oder sich Sith weiß was  einfallen ließ. Auf dieses Kind musste man wirklich aufpassen. Schon deshalb war Padmés Vorschlag gar nicht in Frage gekommen. Hier auf Coruscant war Leia  am besten aufgehoben und damit Punktum! Padmé würde sich schon wieder beruhigen... 

Dieser abschließende  Gedanke erinnerte Vader  daran, dass die Nacht noch jung war und dass es höchste Zeit war mal nachzusehen, ob seine Frau sich eventuell schon wieder beruhigt hatte. Falls nicht, gab es immerhin Mittel und Wege, sie davon zu überzeugen, dass Schmollen reizend, aber zwecklos war. Er hatte keineswegs die Absicht, die ganze Nacht hier auf dieser verdammten Couch zu verbringen. Außerdem ... beinhaltete nicht jeder leidenschaftliche Streit zwischen Liebenden automatisch die verführerische Möglichkeit einer ebenso leidenschaftlichen Versöhnung? Na also!

Zehn Minuten später stand Darth Vader in dem nur durch eine honigfarbene Alabasterlampe erhellten Schlafzimmer und betrachtete  zärtlich  die  zerknüllte seidene Bettdecke, unter der sich die Umrisse seiner offensichtlich nur scheinbar schlummernden Gattin verlockend abzeichneten. 

„PADMÉ?“ fragte er in einem Theaterflüstern, das theoretisch laut genug war, um die Wachen auf dem Flur zu alarmieren. 

Keine Reaktion. 

„SCHLÄFST DU SCHON?“

 Immer noch keine Reaktion. 

Jetzt doch leicht irritiert warf Vader seine Kleidung ab und schlüpfte unter die Decke, ohne die erhoffte Einladung abzuwarten. Doch erst als er die weiche, allzu nachgiebige Form auf dem Kissen neben sich entschlossen in seine Arme zog, wurde ihm bewusst, dass seine Frau tatsächlich bereits im Land der Träume weilte – und dass es aus irgendeinem Grund nicht möglich war, sie von dort  zurückzuholen, wie er feststellte, als er sie sehr sanft wachzurütteln versuchte. 

Schließlich gab er auf, wenn auch nur widerwillig. Der unerfreuliche Abend  schien bei Padmé einen ungewöhnlich intensiven Erschöpfungszustand hervorgerufen zu haben. Er beugte sich halb über sie, um sie sich genauer anzusehen. War die zarte Hautpartie um ihre Augen fleckig gerötet? Hatte sie sich seinetwegen in den Schlaf geweint? 

Aber die blassen wimpernbesetzten Halbkreise von Padmés geschlossenen Augen zeigten keine verräterischen Spuren einer starken emotionalen Aufwallung. Tatsächlich sah sie bemerkenswert ruhig und friedlich aus, wie sie da so lag und schlief. Beinahe schon ein bisschen zu friedlich. Dass dieser trügerische Frieden seine Wurzeln in einem weiteren Vierteldutzend rosafarben überzuckerter  Kügelchen hatte, konnte Vader nicht ahnen, als er seine Frau erneut in eine besitzergreifende Umarmung zog. 

Oh Sith, warum eigentlich nicht? dachte er durchaus zufrieden, als er seine Nase in ihr duftendes Haar schmiegte. Morgen ist schließlich auch noch ein Tag  ... 

*

„Hallo! Ich bin wieder da! HAAALLOOO!!! Wo steckt ihr denn alle?“

Luke Vader rotierte um seine eigene Achse und versuchte, die Geräuschkulisse eines imperialen Sondendroiden zu imitieren, während er nach vertrauten Gesichtern Ausschau hielt.

Doch bis jetzt war nur der ziemlich strapaziert wirkende Lieutenant zu sehen, der Luke vom Raumhafen abgeholt und ihn nach Hause gefahren hatte – ein Trip, der übrigens ein klein wenig abenteuerlicher und vor allem sehr viel mühseliger ausgefallen war, als Lieutenant Dhorany es sich ursprünglich vorgestellt hatte. Nun war er damit beschäftigt, das umfangreiche Gepäck seines Schützlings aus dem hoffnungslos überfüllten Kofferraum seines Gleiters auszuladen und hereinzuschleppen, eine Aufgabe, die ihn auch nicht gerade glücklich machte, wenn man nach seinem Gesichtsausdruck urteilte. Es war jedenfalls nicht zu übersehen, dass Dhorany seine Rolle als Chauffeur und Babysitter in einer Person inzwischen mehr als satt hatte.

Er stolperte über ein widerspenstiges Surfbrett, fluchte herzhaft, ließ ein reichlich sorglos verschnürtes Paket aus Smashballschlägern, Floretten und Skistöcken mit einem viel sagenden Knall neben dem inzwischen aufgehäuften Stapel von Lukes Habseligkeiten fallen und verkündete sodann mit einem alarmierend zähnefletschenden Lächeln: „So, das war’s. Schöne Ferien, Kleiner! Und bevor ich es vergesse: Wenn du wieder mal mit mir unterwegs sein solltest, dann schalten wir das verdammte Ding da drüben SOFORT ab, okay?“

Der Lieutenant warf einen letzten flammenden Blick auf den deaktivierten Astromech-Droiden, der ihm an einem einzigen Vormittag mehr Ärger gemacht hatte als eine sorgfältig trainierte Sabotageeinheit der Rebellen in einem ganzen Jahr, und ergriff sofort die Flucht, ohne  auch nur Lukes Antwort abzuwarten.

Luke starrte erstaunt hinter ihm her. „Wow! Der hat’s aber plötzlich eilig“, murmelte er vor sich hin.

Er fragte sich, ob Dhoranys überstürzter Abschied wohl mit dem kleinen Einkaufsbummel in Imperial City zusammenhing, ein nicht autorisierter Abstecher, der von Luke schon auf Carida mit strategisch geschulter Sorgfalt geplant, aber hier auf Coruscant scheinbar völlig spontan durchgeführt worden war. Oder lag es vielleicht doch eher daran, dass R2D2 bei dieser Gelegenheit irgendwie gleich zweimal hintereinander das Kunststück fertiggebracht hatte, für eine nervenzerreißende Stunde spurlos zu verschwinden? Es war doch nicht Lukes Schuld, dass in der Endphase von R2s letztem Streifzug Heerscharen von Verkäufern und Security-Leuten das ganze  Shopping-Center auf den Kopf gestellt hatten und schließlich der Geschäftsführer höchstpersönlich aufmarschiert war, um den drei Unruhestiftern unter großem Gebrüll ein lebenslängliches Hausverbot zu erteilen –  oder?

Nein, nein! Luke war felsenfest davon überzeugt, dass ER garantiert nichts damit zu tun hatte, wenn Dhoranys Stimmungsbarometer auf den absoluten Tiefpunkt abgesunken war. Aber da gerade  C3PO auf ihn zugestakst kam, gefolgt von einem ganzen Rudel endlich aufgescheuchter dienstbarer Geister, blieb ihm auch keine Zeit mehr, weiter über die rätselhaften Launen und die bemerkenswerte Stressanfälligkeit der Adjutanten seines Vaters nachzugrübeln.

„Ah, Master Luke! Es tut ja so gut, Sie wieder voll funktionsfähig zu sehen“, rief C3PO.

Jetzt starrte Luke IHN erstaunt an. „Was soll das? Ich war doch gar nicht krank, 3PO.“

Der goldfarbene Droide warf seine Arme mit jener theatralischen Geste in die Luft, die bei ihm Erstaunen demonstrierte. „Ach nein?“

„Nein. Ich war auf Carida. Das müsstest du doch eigentlich wissen.“

„Ach ja?“

 „JA, 3PO!!!“

 „Aber ich dachte ... Ich war wirklich davon überzeugt ...“ Der Protokolldroide erstarrte für ein paar Sekunden, dann ruckte und zuckte sein Kopf hektisch hin und her, während seine Videosensoren abwechselnd erloschen und wieder aufflammten, was aussah, als würde er nervös blinzeln. „Ach du meine Güte!“ rief er kläglich. „Ich fürchte, ICH bin zurzeit nicht voll funktionsfähig.“

Luke klopfte ihm freundschaftlich auf die Schulter. „Das macht nichts. Du hast immerhin schon ein paar Jährchen auf dem Buckel, da kann so ein kleiner Aussetzer  schon mal vorkommen.  Reg dich bloß nicht auf, das kriegen wir schon wieder hin. Es ist alles nur eine Frage der Wartung. Weißt du was? Wenn ich morgen Zeit habe, nehme ich dich mal so richtig auseinander. Dir sind wahrscheinlich nur ein paar Logikschaltkreise durchgebrannt oder so was in der Art. Das ist ruckzuck erledigt. Alles kein Problem.“

„Danke, Master Luke!“ sagte 3PO mit Inbrunst.

„Schon gut. Sag mal, wo ist eigentlich die ganze Familie abgeblieben?“

3PO, erleichtert, dass ihm nur eine simple Auskunft abverlangt wurde, verfiel sofort wieder in sein übliches Brimborium.

„Seine Lordschaft befindet sich meines Wissens bei einer Generalsstabs-Konferenz im Kriegsministerium“, flötete er. „Lady Padmé ist auf einer Inspektionstour  mit dem Komitee für die Bepflanzung der öffentlichen Grünanlagen unterwegs. Und Mistress Leia ...“

„... steht direkt hinter dir, Bruderherz.“

Luke wirbelte herum, unwillkürlich ein wenig erschrocken. Es kam jetzt nur noch selten vor, dass sich jemand unbemerkt an ihn heranschleichen konnte. Eigentlich kam es überhaupt nicht mehr vor. Denn eigentlich schaffte das nur noch sein Vater. Aber Leia seltsamerweise auch ...

„Hey Schwesterherz!“

Luke strahlte und versuchte tapfer, sich die zweite Überraschung innerhalb von zwei Sekunden nicht anmerken zu lassen, aber das ging einfach über seine Kräfte.

„Äh ... neue Frisur?“ platzte er heraus, als er es nicht mehr länger aushielt. (Taktgefühl gehörte nicht unbedingt zu seinen Stärken.)

Leias eben noch so offenes Gesicht schnappte sofort zu wie eine Mausefalle. Man konnte es förmlich hören: ZACK!

 „Ich weiß, dass ich einfach grausam aussehe“, sagte sie schroff. „Und DU könntest wenigstens so  nett sein ...“

 „Aber du siehst gut aus!“  widersprach Luke hastig und ein klein wenig verzweifelt.  „Es ... es steht dir irgendwie. Wirklich!“

Doch Leia war leider vollkommen immun gegen jede Form der Schmeichelei. Und sie fuhr grundsätzlich sofort die Krallen aus, wenn sie merkte, dass sie bezirzt werden sollte.

 „Lügner!“ fauchte sie.

"Ach, komm schon, Süße. Wir müssen uns nicht gleich wieder in die Wolle kriegen, oder?“

Leia hüllte sich in Schweigen, verschränkte aber die Arme über ihrer fast unsichtbaren Brust, was an sich schon eine Kampfansage war.

Luke suchte krampfhaft nach einem harmlosen Gesprächsthema, was schon  unter normalen Bedingungen eine echte Herausforderung war. Tatsächlich glich allmählich jede Unterhaltung mit seinem reizbaren Zwilling  einem Tanz auf einem Minenfeld.  Ein Schritt  in die falsche Richtung und schon flogen die Fetzen ...

„Was ist eigentlich mit dem guten alten 3PO los? Der ist ja ganz schön von der Rolle“, sagte er schließlich.

Diese Frage konnte er sich übrigens nur leisten, weil der Protokolldroide inzwischen den Dienstboten und Lukes Gepäck nach oben gefolgt war, denn 3PO war fast genauso empfindlich wie seine junge Herrin. Aber Leias Haltung entspannte sich sofort merklich.

 „Ich weiß auch nicht“, sagte sie zögernd. „Er ist wirklich ein bisschen wirr. Schon seit einer ganzen Weile. Ich hätte längst mal ein Diagnoseprogramm durch seine Persönlichkeitsmatrix laufen lassen sollen. Aber das ist ziemlich knifflig und ich hatte Angst, ihn zu beschädigen. Deshalb habe ich lieber damit gewartet, bis du nach Hause kommst.“

Luke sah seine Schwester forschend an. „Warum hast du es nicht einfach Dad erzählt? Er hätte das bestimmt schon längst für dich erledigt, wenn du ihn darum gebeten hättest.“

Große dunkle Augen verwandelten sich sofort in funkelnde schmale Schlitze.

„Niemals!“ zischte Leia.

Und damit war natürlich auch dieses Thema abgehakt.

Luke seufzte ein wenig. Der permanente Kleinkrieg zwischen seiner Schwester und seinem Vater war ein Kapitel für sich und ein trauriges noch dazu. Tatsächlich hatte sich die scheinbar unüberbrückbare Kluft zwischen den beiden langsam, aber sicher zu einer Bürde entwickelt, mit der Luke sich schlicht und einfach überfordert fühlte.

Seine Position in diesem hausgemachten kleinen Familiendrama war ohnehin ausgesprochen heikel, weil er genau wie seine Mutter grundsätzlich zwischen zwei Stühlen saß. Er liebte Leia, aber er hing auch sehr an Vader. Es war ein ständiger Loyalitätskonflikt für ihn, denn wenn er seine Schwester in Schutz nahm, verletzte er seinen Vater. Wenn er aber Vaders Standpunkt verteidigte, dann fühlte Leia sich sofort verraten und verkauft. Es war ein Balanceakt zwischen zwei feindlichen Stellungen und Luke hatte allmählich wirklich genug von dieser endlosen Gratwanderung und den unweigerlich damit verbundenen Schuldgefühlen. Denn er fühlte sich schuldig, wenn er sah, wie unglücklich seine Schwester und wie verbittert sein Vater war.

Doch jeder Versuch, zwischen den beiden zu vermitteln, endete unweigerlich in einem Desaster. Sowohl Vader als auch Leia hatten die Tendenz, mit Turbolasern auf unerwünschte Friedenstauben zu schießen. Im Lauf der Jahre war es sogar schon mehrmals so weit gekommen, dass zu guter Letzt irgendwie ALLE auf Luke wütend gewesen waren – sogar Padmé, die doch eigentlich die Bemühungen ihres Sohnes am ehesten hätte verstehen und zu schätzen wissen sollen.

Überhaupt Padmé ... da gab es in letzter Zeit auch so manches, über das Luke sich den Kopf zerbrach. Dass zwischen seiner Mutter und seiner Schwester ebenfalls schon längst nicht mehr Harmonie und Einigkeit herrschte, war eine Sache. Aber zwischen seinen Eltern schienen die Dinge auch allmählich ein wenig aus dem Ruder zu laufen – und das war nun eindeutig mehr als Luke ertragen konnte.

Nichts als offener Streit und heimlich vor sich hin gärende Spannungen – unter  diesen Umständen war es eigentlich gar nicht so schlecht, Coruscant für eine Weile den Rücken zu kehren. Denn eines stand fest: Gegen den überkochenden häuslichen Krisenherd wirkte sogar die Militärakademie auf Carida wie ein Hort voller Nestwärme und Geborgenheit für die dort versammelten Küken. Oder vielleicht doch nicht?

Luke betastete zaghaft seine Hosentasche, in der es verdächtig knisterte. Ja, der Brief von Commander Villiar war offensichtlich immer noch da. Leider! Luke war auf der Rückreise von Carida mehrfach beinahe der Versuchung erlegen, das lästige Flimsiplastkuvert mit seinem bedrohlichen Inhalt einfach im nächstbesten Müllschlucker zu entsorgen, aber er wusste, dass das auch keine Lösung war. Commander Villiar erwartete nämlich umgehend eine Antwort von Lukes Erziehungsberechtigten und er gehörte zu der hartnäckigen Sorte. Ach ja, das Leben war wirklich hart und ungerecht ... Manchmal jedenfalls ...

 „Schläfst du mit offenen Augen oder was?“

Die ungeduldige Frage wurde von  einem ziemlich energischen Rippenstoß begleitet. Leia hasste es, von ihrem Bruder vergessen zu werden und schreckte nie davor zurück, sich auf möglichst  rabiate Weise in Erinnerung zu bringen, das kleine Biest!

Luke, schmerzhaft aus seinen tiefschürfenden Gedanken gerissen, warf seiner Schwester einen langen strengen Blick zu, der völlig wirkungslos an ihr abprallte.

„Ich muss jetzt los“, sagte sie. „Tanzstunde!“ Sie sprach es aus wie ein besonders obszönes Schimpfwort.

 „Oh Gott!“

Luke war sofort wieder voller Mitgefühl angesichts dieser Heimsuchung,  von der er selbst übrigens auch nicht verschont blieb. Der Weg ins Erwachsenendasein war ein langer und dornenreicher Pfad für die Vader-Zwillinge, denn zur imperialen Oberschicht zu gehören und eines Tages im Palast des Imperators ein- und ausgehen zu dürfen, forderte definitiv seinen Preis – und was  für einen Preis!

Aber zumindest hier und jetzt fühlte Luke sich frei wie ein Vogel, weshalb er, sobald seine bedauernswerte Schwester zu ihrer wöchentlichen Quälerei entschwunden war, sofort die Treppe hinauf rannte, immer zwei Stufen auf einmal nehmend.

Seine Zimmer befanden sich neben Leias Suite am Ende eines Korridors im ersten Obergeschoss und darüber hinaus in einem Zustand makelloser Ordnung – ein trostloser Anblick, der bei Luke sofort eine heftige Abwehrreaktion auslöste. Dank seiner langjährigen Praxis auf diesem Gebiet stiftete er innerhalb von wenigen Minuten ein sehr viel gemütlicheres Chaos, indem er einfach wie ein Wirbelwind durch alle Räume fegte und den Inhalt von zwei Koffern und mehreren Reisetaschen  mit Hilfe der Macht und einer sorgfältig einstudierten Smashball-Wurftechnik in alle vier Himmelsrichtungen gleichzeitig verstreute.

Als er so viel Durcheinander um sich herum verbreitet hatte, wie es überhaupt nur möglich war, entschied er, dass es höchste Zeit war, seine Kadettenuniform gegen ein betont lässiges Freizeit-Outfit auszutauschen. Kurz entschlossen schlüpfte er in seine Lieblingsjogginghose, ein schlabberiges, verwaschenes und an den Knien stark ausgebeultes Stück, das auch noch reichlich Hochwasser aufwies, weil Luke in den letzten Monaten endlich ein paar entscheidende Zentimeter in die Höhe geschossen war. Anschließend zog er sich einen genauso ausgeleierten und stark abgewetzten Wollpullover über, der an ihm herunterhing wie ein Sack und alles in allem an einen uralten Teppich unter akutem Mottenbefall erinnerte.

Endlich ferienmäßig ausstaffiert, warf Luke seine Stereoanlage an, drehte den Volume-Regler auf Maximalleistung und gab sich zu den Klängen seiner Lieblingsband „Corellian Pirates“ seiner neu gewonnen Freiheit hin.

Wuchtige Bässe grollten, dröhnten, schepperten und stöhnten mit der gefühlten Phonstärke von Sternzerstörer-Triebwerken aus den riesigen, diskret in die Wände eingelassenen Boxen. In dem Salon direkt unter Lukes Wohnzimmer zitterten und klirrten die hauchdünnen Kristallprismen eines gigantischen Kronleuchters aus Sympathie oder vielleicht auch aus Angst im gleichen Rhythmus mit. Die elektronisch verstärkten Stimmen der  „Pirates“ verkündeten ihre fragwürdige Botschaft mit einem blutrünstigen Geheul, das einem hungrigen Wolfsrudel in einer frostklaren Vollmondnacht alle Ehre gemacht hätte. Luke sang aus voller Kehle mit, nicht besonders melodisch, aber dafür mit  großer Begeisterung – und vor allem sehr, sehr laut.

„Man hört sofort, dass du zurück bist, Junge“,  teilte eine tiefe Stimme mitten im ohrenbetäubenden Finale des vierten Songs mit. „Schon von der Haustür aus! Sagt dir eigentlich der Begriff Zimmerlautstärke irgendetwas?“

„HEY  DAD!“ schrie Luke und warf sich voller Überschwang in die Arme seines so unerwartet aufgetauchten Erzeugers.

Vader wankte ein wenig unter diesem emotionalen Angriff, erholte sich aber bemerkenswert schnell von seiner Rührung. Er hatte immerhin einen Ruf zu wahren, also bloß keine überflüssige Gefühlsduselei.

„Nenn mich nicht Dad! Du weißt genau, dass ich das nicht ausstehen kann. Und was heißt hier eigentlich ‚Hey’? In deinem Alter solltest du wirklich schon dazu in der Lage sein, wie ein halbwegs zivilisierter Mensch zu sprechen.“

„Guten Tag, Sir!“ schmetterte Luke und rundete seine hastig eingenommene Habtachtstellung durch einen übertrieben zackigen Salut ab.

„So  steif und förmlich brauchst du jetzt auch wieder nicht zu sein – jedenfalls nicht wenn wir unter uns sind“, fügte Vader nach einer kurzen Denkpause hinzu.

Sein Sohn verdrehte bereits die Augen in Richtung Zimmerdecke, versuchte aber noch einmal sein Glück. „Hallo Vater!“

„Schon besser. Aber schrei gefälligst nicht so! ICH bin schließlich nicht schwerhörig – noch nicht! Wie das nach acht Wochen Dauerbeschallung durch deine Ghettomusik aussieht, ist allerdings eine andere  Frage ... Falls man das überhaupt noch als Musik bezeichnen kann. Klingt irgendwie nach akustischer Folter. Was ist das für ein furchtbares Gejaule? Nicht einmal eine verbrühte Katze könnte solche Töne von sich geben. Wie hältst du das nur aus?“

Luke verkniff sich eine provozierende Antwort über die allgemein bekannten musikalischen Defizite von hoffnungslos spießigen und altmodischen Erwachsenen und würgte um des lieben Friedens willen die beanstandete Lärmquelle  ab.

„Na also. Warum nicht gleich so? Jetzt müssen wir uns wenigstens vorläufig keine Sorgen mehr darüber machen, dass alle Bilder von der Wand fallen oder dein Trommelfell platzt oder sonst was. Lass dich mal ansehen, Junge ... Großer Sith!“ stieß Vader hervor, als ihm die wild bewegte Aufmachung seines Sprösslings  ins Auge fiel. „Hast du nichts  Vernünftiges zum Anziehen gefunden?“

„Nein. Ich bin nämlich mindestens einen halben Meter gewachsen und jetzt sind mir alle vernünftigen Sachen viel zu klein“, behauptete Luke in der stillen Hoffnung, weiteren väterlichen Ermahnungen vorzubeugen.

Natürlich erwies sich diese Hoffnung als Trugschluss.

„Übertreib nicht immer so, Junge. Mindestens einen halben Meter – also wirklich! Na, jedenfalls brauchst du neue Sachen. Am besten gehst du gleich morgen mit deiner Mutter einkaufen.“

Kleider einkaufen?! Und das unter den Argusaugen von Padmé, der vor lauter Stilgefühl und Eleganz jedes Verständnis für die Wünsche und Bedürfnisse eines modebewussten MÄNNLICHEN Teenagers abging? Schon bei der bloßen Vorstellung brach Luke fast zusammen, was mit gewissen traumatischen Erinnerungen an ähnlich aufreibende und frustrierende Ausflüge zusammenhing.

„Bloß das nicht, Dad!“ jammerte er. „Ehrlich, Mom hat doch absolut keine Ahnung, was heutzutage angesagt ist. “

„Nenn mich nicht Dad! Und deine MUTTER“, sagte Vader, jede Silbe betonend, „hat viel mehr Ahnung davon als du, Junge. Sie wird jedenfalls nicht zulassen, dass du wieder mit einer knallroten Windjacke voller blinkender kleiner Lichter nach Hause kommst, die man ebenso gut als Verkehrsschild benutzen könnte. Oder mit einer Hose, deren Hintern  dir bis zu den Kniekehlen herunterhängt, so dass du aussiehst wie ein Zweijähriger mit vollen Windeln. Oder mit einem Hemd, das von oben bis unten mit Totenköpfen aus 3D-Pailletten bestickt ist. Oder mit ...“

“Ist ja gut, ist ja gut! Damals hatte ich wirklich eine klitzekleine Geschmacksverirrung, okay? Aber heute bin ich viel älter und viel klüger und deshalb kann ich jetzt auch alleine einkaufen gehen. Ich brauche kein Kindermädchen mehr, Dad!“

„Ach ja? Da habe ich aber gerade vor einer Viertelstunde etwas ganz anderes gehört“, trumpfte Vader auf.

Es dauerte einen Moment, bis Luke die Implikationen dieser Bemerkung völlig erfasst hatte.

„Hätte ich mir doch gleich denken können, dass dieser steife Stiesel mich bei dir verpetzt“, sagte er erbittert. „Der hat einfach überhaupt keinen Sinn für Humor!“

Vader verschränkte die Arme über der Brust – jetzt wusste Luke endlich, woher Leia das hatte! – und sah auf seinen Sohn hinunter.

„Nur zu deiner Information: Es ist Lieutenant Dhoranys Pflicht, mir Bericht zu erstatten. Ganz besonders dann, wenn er mit über zwei Stunden Verspätung bei mir eintrudelt! Und was hat Pflichtbewusstsein mit Humor zu tun?“

„Gar nichts. Das sieht man ja an dir. Du bist der pflichtbewussteste Vater der Welt. Und der humorloseste noch dazu“, erklärte Luke kategorisch.

Vader zog es vor, nicht auf diesen Vorwurf einzugehen – was teilweise daran lag, dass er nicht völlig sicher war, ob er sich hier geschickt aus der Affäre ziehen konnte, ohne an  Autorität  einzubüßen.

„Ich glaube nicht, dass es ein Zeichen von Humorlosigkeit ist, wenn Dhorany es überhaupt nicht komisch findet, stundenlang hinter diesem grenzdebilen  Schrotthaufen herjagen zu müssen.“

Vader warf einen finsteren Blick auf den kleinen Astromech, der in einer Ecke neben der Tür stand und glücklicherweise immer noch abgeschaltet war. (Niemand konnte so frech werden wie R2, wenn er als grenzdebiler Schrotthaufen bezeichnet wurde. Und niemand konnte so heftig reagieren wie Darth Vader, wenn jemand ihm gegenüber frech wurde.)

„Und das alles nur,  weil du Dhorany praktisch dazu gezwungen hast, mitten in Imperial City anzuhalten, Junge.“

„Was heißt hier gezwungen? Mir war wirklich wahnsinnig schlecht, Dad ...“

„So wahnsinnig schlecht, dass du sofort eine Riesenportion fettiges Fastfood in dich hineinstopfen konntest?“ fragte Vader mit einem süffisanten kleinen Lächeln.

„... schlecht vor Hunger!“ ergänzte Luke geistesgegenwärtig. (Flexibilität und Schlagfertigkeit – das war das oberste Gebot, wenn man sich mit seinem Vater von Mensch zu Mensch unterhielt!) „Und dann musste ich mal dringend irgendwohin ...“

„Und die einzige Kundentoilette weit und breit war natürlich ausgerechnet in diesem Software-Laden, wo heute ein brandneues Addon für dein Lieblingsspiel verkauft worden ist und das auch noch in limitierter Stückzahl. Was für ein Zufall, Sohn! Oder sollen wir es doch lieber auf die Macht der Holowerbung schieben?“

„Na ja, du sagst doch selber immer, dass man zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen soll, wenn sich schon die  Gelegenheit dazu ergibt“, verteidigte sich Luke. „Und ich weiß auch gar nicht, was du eigentlich willst. Na schön, R2 ist uns ein paarmal abgehauen, aber es war irgendwie trotzdem ganz lustig. Dein Dhorany kann doch froh sein, wenn er mal ein bisschen Abwechslung hat.“

„Ob du es glaubst oder nicht, aber meine Adjutanten haben tatsächlich Besseres und Wichtigeres zu tun, als dich kreuz und quer durch Imperial City zu kutschieren, mit dir Computerspiele einkaufen zu gehen und sich dabei von R2 auf der Nase herumtanzen zu lassen. Und was ist das, wenn ich fragen darf?“

Vader hob mit spitzen Fingern ein zerknautschtes T-Shirt vom Boden auf, an dem ein undefinierbarer harzartiger grellbunter Klumpen klebte. Luke grinste verlegen.

„Ach das ... Das waren mal eine ganze Menge Doppel-Whopper-Super-TIEs, glaube ich. Müssen wohl irgendwann unterwegs aus der  Packung rausgekullert sein“, sagte er leichthin.

„Doppel-Woppel ... was?!“

„Gummidrops, Dad. Und sie sollen TIE-Jäger darstellen. Cool, nicht?“

Vader beäugte die zähe und entschieden unappetitliche Masse aus Gelatine, Zucker und viel zu vielen künstlichen Farbstoffen mit einer Mischung aus Faszination und  Ekel. „Und so etwas isst du, Junge?“

„Nur ganz, ganz selten!“ beteuerte Luke und fixierte seinen Vater mit einem großäugigen himmelblauen Unschuldsblick, während er die letzte unausgepackte Tasche, die  direkt vor seinen Zehenspitzen lag, mit einem möglichst unauffälligen kleinen Machtstoß unter sein Bett zu manövrieren versuchte.

Aber leider nicht unauffällig genug!  Vader war mit zwei großen Schritten am Tatort und förderte das nur halb versteckte Gepäckstück mit einem triumphierenden „Ha!“ wieder ans Tageslicht. Luke sah peinlich berührt zur Seite, als sein Vater aus einem Sammelsurium schmutziger Wäsche und Schulutensilien ein gutes Dutzend Tüten voller fruchtig-saurer Super-TIEs und ähnlich militärisch angehauchten Gummi-Kreationen eines echten Süßwaren-Imperiums ausgrub.

„Nur ganz, ganz selten, ja? Also für mich sieht das eher so aus, als ob du dich inzwischen von diesem Zeug ernährst, Junge. Das hier ist jedenfalls vorläufig beschlagnahmt,  damit du wenigstens in den Ferien etwas Solides in deinen armen, von Hungerkrämpfen heimgesuchten Magen bekommst“, dozierte Vader nicht ohne Ironie.

„Oh nein!“ sagte Luke bestürzt.

„Oh ja!“ erwiderte Vader trocken und verstaute das konfiszierte Naschwerk entschlossen in seiner Manteltasche.

Luke zog einen beleidigten Flunsch. Seiner Notration beraubt zu sein, war schon schlimm genug. Aber wenn sein Vater jetzt auch noch von morgens bis abends hinter ihm her war und darauf bestand, dass er sich mit irgendeinem grässlich gesunden Grünkram vollstopfte, dann standen ihm wirklich harte Zeiten bevor. Womit hatte er das nur verdient?

Vader stellte sich die gleiche Frage, als er seinen Ableger kopfschüttelnd musterte. „Vielleicht gebe ich dir einfach zu viel Taschengeld.“

„Noch weniger und ich muss zu einem Kredithai gehen“, maulte Luke.

„Tut mir Leid, wenn ich deine Illusionen zerstören muss, aber nicht mal Kredithaie verschwenden ihr Geld an minderjährige Schuljungen ohne eigenes Bankkonto. Und wenn du so weiter machst,  Luke, dann wirst du am Tag deiner Volljährigkeit nicht nur ein Bankkonto brauchen, sondern auch eine ganze Menge neue Backenzähne – und zwei  Innenohrimplantate gleich dazu“, prophezeite Vader düster.

Abschreckung war eben immer noch das beste Mittel, um die Leute auf Kurs zu bringen und sie dort zu halten. Das galt auch für seinen Sohn. Ganz besonders für seinen Sohn!

„Meine Zähne sind perfekt“, protestierte Luke. (Auf seine potenziell gefährdeten Ohren ging er vorsichtshalber gar nicht erst ein.)

„Wer sagt das? Du oder dein Zahnarzt?“ konterte Vader.

„Herrje, Dad! Gönn mir mal eine Pause! Auf Carida werden wir zweimal pro Quartal  von Kopf bis Fuß durchgecheckt. Ich bin kerngesund.“

„Bis jetzt!“ sagte Vader unheilschwanger. „Aber wenn wir schon von Carida reden: Hast du mir nicht etwas zu zeigen, Junge?“

Luke schluckte. Das hatte ihm gerade noch gefehlt! Eigentlich hatte er für den Augenblick der Wahrheit eine etwas günstigere Stunde abwarten wollen. Na ja, besser ein Ende mit Schrecken als ein Schrecken ohne Ende ...

„Dann weißt du es also schon?“ fragte er kleinlaut und machte sich bereit, sein Armesündergesicht aufzusetzen, was erfahrungsgemäß niemals seine Wirkung verfehlte.

Doch Vader runzelte nur die Stirn. „Was weiß ich schon?“

Und Luke begriff mit Entsetzen, dass er in einem verfrühten Anfall von Gewissensbissen schon viel zu weit vorgeprescht war. Sein Vater hatte offensichtlich  noch keine Ahnung.

„Äh ... was genau soll ich dir eigentlich zeigen, Dad?“ sagte er ausweichend und kam sich dabei unglaublich raffiniert vor.

Aber so leicht war  ein Sith-Lord nicht hinters Licht zu führen.

„Dein Zeugnis natürlich!“

Vader bedachte seinen Stammhalter mit demselben langen strengen Blick, mit dem Luke noch vor kurzem seine Schwester bedacht hatte.  (Gewisse Manierismen vererbten sich unweigerlich von Generation zu Generation – entweder  durch die Gene oder einfach durch das tagtägliche Beispiel.)

„Oder gibt es da vielleicht noch etwas anderes, das ich sehen sollte, Junge?“

Luke gab auf.  Wenn sein Vater diesen inquisitorischen Tonfall anschlug, dann war es das Beste, sofort ein umfassendes Geständnis abzulegen. Vader konnte nämlich sehr, sehr beharrlich sein, wenn er etwas unbedingt wissen wollte. Und er konnte sehr, sehr ärgerlich werden, wenn man ihn zu lange auf eine halbwegs befriedigende Antwort warten ließ.

Luke setzte sein Armesündergesicht Version 2.0 auf und zauberte den reichlich zerknautschten Brief von Commander Villiar aus der Kommodenschublade, in die er ihn erst Minuten zuvor verbannt hatte. Resigniert legte er die Chronik von Kadett  Vaders gesammelten Missetaten in die fordernd ausgestreckte Hand seines Vaters und machte sich auf das Schlimmste gefasst.

Der Flimsiplastumschlag raschelte gehässig, als er temperamentvoll aufgerissen und seines Inhaltes entledigt wurde. Der dicht beschriebene Bogen, der zum Vorschein kam, war so dünn, dass er fast durchsichtig war. Sogar von hinten konnte Luke das in Prägedruck ausgeführte Akademie-Wappen sehen, eine stilisierte Sonne, die natürlich dem imperialen Hoheitssymbol nachempfunden war, flankiert von  einem Paar ausgesprochen kriegerisch wirkender Falken.

Es folgte ein kurzes, aber spannungsgeladenes Schweigen, während Vaders Augen hin- und herhuschten und die ganze Bandbreite der Fehltritte seines Sohnes erfassten. Dann ging es los ...

 „FÜNF zerschossene Fensterscheiben an einem einzigen Nachmittag?!“

Luke starrte angestrengt auf seine nackten Füße hinunter und murmelte etwas von den erstaunlich ungünstigen Einflüssen der Winddrift und der Planetenrotation auf die Zielkünste eines unerfahrenen Schützen, der immerhin zum ersten Mal in seinem jungen Leben ein echtes Blastergewehr  in den Händen hielt – und noch dazu eines, dessen Rückstoß ungefähr so stark war wie ein auskeilender Banthabulle, was für wirklich große blaue Flecken sorgte. Aber sogar dieses Ablenkungsmanöver verpuffte wirkungslos angesichts seines nächsten Deliktes ...

„Du machst bei einem Sitzstreik mit, Junge? Nach einer ausdrücklichen BEFEHLSVERWEIGERUNG?!“

Na ja, immerhin wurde auf Carida viel Wert auf Teamgeist gelegt und da konnte man es IHM ja wohl kaum verübeln, wenn er sich in einem echten Notfall mit seinen Kameraden solidarisch erklärte, brummelte sein Sohn vor sich hin.

Und überhaupt konnte niemand von einer Rotte halbwüchsiger Jungen ernsthaft erwarten, dass sie nach einem vierstündigen Marsch durch strömenden Regen und Tonnen von Schlamm  großen Eifer zeigten, wenn sie dazu aufgefordert wurden, sich sofort zu einem Zirkeltraining auf dem ebenfalls durchgeweichten Sportplatz einzufinden. Das grenzte ja schon an Sadismus, denn nur ein Sadist konnte es völlig ausgepowerten Teenagern in pitschnassen Jogginganzügen zumuten, sich buchstäblich den Tod zu holen. Ja, genau!

Und wem war eigentlich damit gedient, wenn ein ganzer Jahrgang hoffnungsvoller Offiziersanwärter mit einer doppelseitigen Lungenentzündung im Lazarett herumlag? Dem Imperium ganz bestimmt nicht, denn mit Abhärtung der künftigen Offizierselite hatte so eine sinnlose Schinderei  jedenfalls rein gar  nichts zu tun. Aber sehr viel mit der Misshandlung von Minderjährigen! Und gab es hier nicht ganz in der Nähe GEWISSE Leute, die sich praktisch rund um die Uhr Sorgen um die Gesundheit von GEWISSEN Minderjährigen machten?

„Komm mir jetzt nicht mit Haarspaltereien, Junge“, warnte Vader. „Es haben schon jüngere und klügere Menschen als du versucht, mir das Wort im Mund herumzudrehen – natürlich erfolglos!“

Luke fragte sich sofort, ob mit dieser Anspielung längst verjährte Verbalattacken seiner Schwester gemeint waren. Denn wenn irgendjemand dazu fähig war, seinem Vater das Wort im Mund herumzudrehen, dann Leia. Und das gar nicht mal so erfolglos. Aber eine diesbezügliche Bemerkung wäre unklug gewesen, denn jetzt kamen sie endlich zu dem wirklich heiklen Punkt.

„WAS?! Du PRÜGELST dich mit anderen Kadetten?“

Luke wand sich wie ein Aal, aber alles, was ihm zu diesem Vorwurf einfiel, war ein mattes: „Eigentlich habe ich mich nur mit einem geprügelt, Dad.“

„Nenn mich nicht Dad!!!“ donnerte Vader. Dann ein wenig ruhiger, aber nicht ohne Schärfe: „Ich warte auf eine Erklärung,  Junge.“

Aber genau das war der Haken bei der Sache. Luke hatte nicht den Wunsch, seinen Vater über die wahren Hintergründe seiner kleinen Rauferei mit Kadett Solveyn aufzuklären. Es war nicht nur eine Frage der Ehre, nein, es war möglicherweise sogar eine Frage von Leben und Tod.

Das Problem mit Dad war nämlich, dass man vorher einfach nie so genau wusste, wie er auf etwas Unerwartetes reagieren würde. Es konnte sein, dass er die ganze dumme Geschichte mit einem Achselzucken abtat. Es konnte aber auch sein, dass er wütend wurde. WIRKLICH wütend! Und wenn Dad WIRKLICH wütend wurde, dann rollten für gewöhnlich Köpfe. Buchstäblich! Luke war nicht bereit, dieses Risiko einzugehen. Er  persönlich fand, dass ein gut platziertes Veilchen und eine blutige Nase zur Rettung der Familienehre vollkommen ausreichten. Aber er war keineswegs  sicher, dass sein Vater diesen Standpunkt teilen würde ...

„Ich warte immer noch, Junge!

Luke stöhnte auf. Er zermarterte sich nun schon seit Wochen das Gehirn auf der Suche nach mildernden Umständen, ohne dass dabei etwas Sinnvolles herausgekommen war. Wie konnte er also hier und jetzt einen echten Geistesblitz produzieren?  Nicht einmal der kaltblütigste Strafverteidiger hätte in Darth Vaders Gegenwart den Nerv, ein wirklich gutes Argument zugunsten des Angeklagten vorzubringen, oder?

„LUKE!“

„Wir haben uns einfach gestritten, okay? Ich konnte  diesen Solveyn von Anfang an nicht riechen und er mich nicht. So was kommt vor, oder? Wir müssen ja schließlich keine Busenfreunde sein, nur weil wir in derselben Klasse sind. Wir haben uns die ganze Zeit über gezankt. Und dann hat er etwas zu mir gesagt, was er nicht hätte sagen sollen. Ich habe ihn geschubst und er hat mich geschubst. Und dann haben wir uns eben geprügelt. Wir haben es überlebt. Warum macht ihr alle so ein Drama daraus?“

„Was hat dieser Solveyn zu dir gesagt?“ fragte Vader misstrauisch.

„Herrje, Dad, das ist doch völlig unwichtig! Die Sache tut mir Leid, okay? Du kannst mich auch ruhig bestrafen, wenn du willst. Wie wär’s mit zwei Wochen Hausarrest?“

„WAS HAT ER ZU DIR GESAGT?!“

Doch so unter Druck gesetzt, presste Luke nur eigensinnig die Lippen zusammen und fixierte mit starrem Blick einen Punkt an der Wand irgendwo hinter der Schulter seines Vaters. (Um nichts auf der Welt würde er zugeben, dass Solveyn ihn als „Vaders Bastard“ tituliert hatte!)

Vader betrachtete das störrische junge Gesicht vor sich und begriff, dass sie eine Pattsituation erreicht hatten. Das Problem mit seinen Kindern war, dass er sie nicht einfach verhören konnte wie einen Rebellenspion. Ja, Vater zu sein, hatte ganz entschieden seine Schattenseiten ...

„Ich nehme an, dass du schon auf Carida bestraft worden bist“, sagte er schließlich ein wenig milder.

Luke nickte nur.

„Ich habe dir ja gesagt, dass du dort keine Sonderbehandlung erwarten darfst, nur weil du mein Sohn bist.“

Luke nickte erneut.

„Du wirst doch dort nicht etwa schikaniert, WEIL du mein Sohn bist, oder?“  erkundigte sich Vader mit einem gewissen seidenglatten Grollen in der Stimme, das  ausgesprochen unerfreuliche Zukunftsaussichten für alle eventuellen Plagegeister seines Jungen ankündigte.

Luke schüttelte heftig den Kopf.

„Gut. Dann wollen wir ausnahmsweise mal Gnade vor Recht ergehen lassen und die ganze Angelegenheit einfach vergessen, ja?“

Luke umhalste ihn stumm, aber dafür stürmisch, was exakt die richtige Reaktion war und bewirkte, dass die letzten Bedenken seines Vaters zusammen mit seiner typischen Zurückhaltung dahin schmolzen wie Eis an der Sonne.

„Ich glaube, deine Mutter ist gerade nach Hause gekommen. Lauf hinunter und sag ihr guten Tag, Junge“, schnurrte er.

Das ließ Luke sich nicht  zweimal sagen ...

Sekunden später  hörte Vader seinen Sohn die Treppe hinuntergaloppieren und dabei lauthals schreien: „HEY MUM! RAT MAL, WER  WIEDER DA IST! MUUUM!!!“

Vader dagegen sah sich mit umflorten Augen in dem Zimmer um, das  aussah, als wäre eine Handgranate darin explodiert, und stieß einen nachsichtigen kleinen Seufzer aus.

Ja, er war schrecklich unordentlich, sein Luke, und manchmal auch beunruhigend undiszipliniert – aber trotzdem ein Prachtjunge, nicht wahr?

*

„... und ich weiß wirklich nicht, warum sie uns bis zum Rand mit Astro-Mathematik vollstopfen müssen. Da kommt man sich manchmal schon vor wie eine Nav-Konsole auf Beinen. Ich meine, wozu soll das gut sein? Es ist ja schließlich nicht so, als müssten wir eines Tages Hyperraumsprünge im Kopf ausrechnen oder so was in der Art.

Aber die Trainingseinheiten im Simulator sind einfach nur cool, sage ich dir.  Davon kriege ich nie genug. Obwohl es natürlich nie ganz so ist, als würdest du richtig fliegen. Ach, wenn sie uns doch nur endlich mal an die Schulschiffe  ranlassen würden! Aber das kannst du vergessen: Sie erzählen dir nur immer wieder, dass du noch mindestens drei Semester bis zu den ersten Flugstunden warten musst. Die lassen uns ja noch nicht mal in die Nähe von diesen uralten Z 95-Jägern, die da überall in der Gegend herumstehen und einstauben! Und an die anderen Dinger schon gar nicht.

Und die Senior-Kadetten sind genauso gemein wie die Ausbilder ... nein, noch viel gemeiner! Ich hab zwei von denen gefragt, ob ich mal mit ihnen zusammen eine Runde drehen darf – klammheimlich natürlich. Aber der eine hat bloß gelacht. Und der andere hat gesagt, nur über seine Leiche und ich soll endlich damit aufhören, ihm auf den Sender zu  gehen. Und wenn ich nicht sofort freiwillig in meinen  Kindergarten-Sandkasten zurückkrabble, dann trägt er mich eben einfach hin – kannst du dir das vorstellen?!“

Luke schnappte nach Luft, halb aus Empörung, halb aus Atemnot – es blieb eben nicht ohne Folgen, wenn man plapperte wie ein Wasserfall, ohne sich zwischendurch eine dringend benötigte Verschnaufpause zu gönnen.

Doch Padmé lächelte nur, von ganzem Herzen dankbar für den beinahe unaufhaltsamen Mitteilungsdrang ihres Sohnes. Nach all den einsamen Monaten mit Leia, die in ihrer Gegenwart praktisch zu Stein erstarrte und sich alles in allem lieber die Zunge abgebissen hätte, als sich ihr anzuvertrauen, war Lukes Redseligkeit für sie so belebend und erfrischend wie ein Springbrunnen für einen Verdurstenden.

„Mein großer Junge“, sagte sie leise und wischte zärtlich ein paar zerzauste helle Strähnen aus seiner erhitzten Stirn.

Schmal ist er geworden, dachte sie, als sie ihn sich genauer ansah. Vielleicht eine Idee zu schmal?

„Bekommst du auch genug zu essen, Liebling?“ fragte sie.

„Ja, natürlich. Mehr als genug. Ehrlich, die mästen uns wie Schlachtvieh“, behauptete Luke, was nun nicht gerade der Wahrheit entsprach.

Tatsächlich gehörten regelmäßige Gewichtskontrollen zu den Standard-untersuchungen auf Carida – und wehe dem Vielfraß, der es wagte, mehr als maximal zehn Pfund über dem vorgeschriebenen und streng  überwachten Body-Mass-Index für imperiale Militärs zu liegen!

Luke hatte mit eigenen Augen gesehen, was mit einem unglückseligen Erstsemester-Kadetten passiert war, der sich den entschieden herzlosen Akademie-Ärzten mit Pausbäckchen und einer soliden Schicht Babyspeck unter einer extrem eng sitzenden Uniformjacke präsentiert hatte. Es war brutal! Eine Radikaldiät und das doppelte Sportprogramm waren im Endeffekt sicherlich das Beste für den Betroffenen, ja. Aber brutal war es trotzdem.

Und ja: Notlügen waren definitiv erlaubt, fand Luke – vor allem dann, wenn man in akuter Gefahr war, von übertrieben besorgten Eltern tatsächlich gemästet zu werden.

Aber als er sah, dass Padmé keineswegs davon überzeugt war, dass ihr Sohn nicht doch am Hungertuch nagte, nahm er sich voller Selbstlosigkeit vor, bei den kommenden Mahlzeiten von allem und jedem eine doppelte Portion zu verdrücken. Dieses kleine Opfer konnte er wirklich bringen, wenn Moms Seelenfrieden davon abhing – von Dads Seelenfrieden ganz zu schweigen ... Und zum Glück bot Dads Fitnessstudio ja genug Möglichkeiten, um den Rückwärtsgang einzulegen und rechtzeitig vor Beginn des neuen Schuljahrs wieder in Form zu kommen.

Luke schenkte Padmé ein breites Grinsen, in der Hoffnung, alle mütterlichen Ängste damit zu beruhigen, aber auch das funktionierte heute irgendwie nicht ganz. Er fragte sich, was seine Mutter in Wirklichkeit auf dem Herzen hatte,  denn irgendetwas war zweifellos im Busch und es hatte nicht das Geringste mit dem Speiseplan der  Carida-Kantine zu tun, so viel stand fest. Er betete im Stillen, dass es nicht das war, was er befürchtete...

Padmé zögerte. Ihr brannte wirklich etwas auf der Seele, aber in der ersten Woche nach Lukes Rückkehr hatte sie es immer wieder vermieden, das Thema anzuschneiden. Aus purer Feigheit vor dem Feind, wie sie jetzt zugeben musste, obwohl sie es vorher vor sich selbst damit gerechtfertigt hatte, dass sie einfach nur den richtigen Moment abwarten wollte. Sie konnte immerhin nur unter vier Augen mit ihrem Sohn darüber sprechen ... und es musste in einer möglichst entspannten  Atmosphäre geschehen ... und Luke durfte auf keinen Fall das Gefühl haben, von ihr verurteilt zu werden ... Und außerdem ...

„Was ist denn, Mom?“

Die klaren blauen Augen ihres Sohnes sahen sie so offen und unbefangen an, so ... unschuldig. Ja, er war unschuldig, ihr Junge –  noch! Und wenn sie als seine  Mutter nicht dafür sorgen konnte, dass er es blieb, wer dann?

Padmé verwünschte den Kloß in ihrem Hals und die verräterische Feuchtigkeit in ihren eigenen Augen und rüstete sich zum Kampf. Sie war sich keineswegs sicher, dass jetzt der richtige Moment war oder dass der gezähmte Dschungel des Wintergartens, in dem sie saßen, verbunden mit der anheimelnden Szenerie der Fünf-Uhr-Teestunde für eine ausreichend entspannte Atmosphäre sorgte, aber es musste einfach sein, hier und jetzt. Sie wollte es nicht noch länger hinausschieben. Sie konnte es nicht  ...

„Dein Vater hat mir erzählt, dass es auf Carida gewisse ... Schwierigkeiten gegeben hat“, sagte sie behutsam.

In Lukes Kopf schrillten sofort sämtliche Alarmsirenen.

Oh nein! Nicht das! Nicht schon wieder! stöhnte er innerlich.

Doch offensichtlich führte kein Weg daran vorbei, denn um den Mund seiner Mutter lag jetzt dieser Zug sanfter, aber unnachgiebiger  Entschlossenheit, den Luke nur zu gut aus ähnlichen Krisensitzungen kannte. Aber wie immer, wenn er sich in die Enge getrieben fühlte, versuchte er es erstmal mit einem Ausweichmanöver – was vielleicht nicht wirklich clever war, wenn man sowieso schon mit dem Rücken zur Wand stand.

„Was für Schwierigkeiten, Mom? Meinst du die Sache mit den Fenstern oder ...?“

„Du weißt genau, was ich meine. Oh, Liebling, du hast doch diesen armen Jungen nicht etwa ...?“

Luke sprang so heftig auf, dass sein leichter Korbsessel hintenüber kippte und zwischen zwei riesigen Tontöpfen mit üppig wuchernden Phrinxpalmen zu Boden ging. Das ganze Teeservice klirrte, als knochige Jungenknie mit dem ungelenken Schwung jugendlicher Aggression mit der Kante des niedrigen Glastischs kollidierten.

„Es war nur eine harmlose Rauferei, Mom! Nur das und sonst gar nichts. Es war nicht so wie damals – überhaupt nicht. Ich bin nicht mehr sieben Jahre alt. Ich habe es im Griff. Ich habe mich im Griff. Absolute und totale Kontrolle! Von morgens bis abends... Tag und Nacht ... Rund um die Uhr ...  Immer!!!“

Ungeachtet dieser Feststellung begannen Padmés Tasse und ein Teller mit Biskuits gleich daneben gefährlich zu vibrieren, was sozusagen die psychokinetische Antwort auf  die wachsende Aufregung ringsum war.

„Herrje, ich habe es damals nicht mal mit Absicht getan! Es war eigentlich nur ein Unfall! Nein, nicht mal das. Ich meine, was ist denn schon groß passiert? Gar nichts!  Und deshalb  verstehe ich wirklich nicht ... Warum musst du mir das immer wieder unter die Nase reiben, Mom?!“

Die Tasse machte einen kleinen Luftsprung und rutschte dann erstaunlich schnell quer über den Tisch, offensichtlich in einer Art Selbstmordmission. Padmé fing sie gerade noch rechtzeitig auf. Dass der Teller nach einem kurzen, aber eindrucksvollen Kamikazeflug an die Wand knallte, konnte sie allerdings nicht mehr verhindern.

Luke errötete bis unter die Haarwurzeln, als ein Regen von zerbrochenen Biskuits und winzigen Porzellanscherben auf die starren, wachsartigen Blätter einer alderaanischen Riesenbromelie hinunterprasselte. Es war lange her, dass sich seine Frustration auf eine so kindische Art und Weise entladen hatte. Und das ausgerechnet jetzt – so eine Blamage!

„Tut mir Leid, Mom“, murmelte er beschämt. „Ich räume auch alles wieder auf, okay?“

„Setz dich bitte wieder hin, Luke.“

Luke, von einer Minute auf die andere wieder handzahm, hob seinen Korbsessel so vorsichtig auf, als könnte das misshandelte Möbelstück unter seiner bloßen Berührung ebenfalls in seine Einzelteile zerfallen. Er schob den Stuhl zaghaft an den Tisch zurück, sank fügsam in den schaumkissengepolsterten Sitz und wünschte sich, stattdessen in die terrakottafarbenen Fliesen unter seinen Füßen versinken zu können. Das wäre jedenfalls besser gewesen, als jetzt seiner Mutter gegenüberzusitzen ...

Padmé studierte das schuldbewusste Gesicht vor sich. Sie suchte nach den richtigen Worten, Worte, die heilen sollten, statt alte Wunden noch weiter aufzureißen. Andererseits mussten manche Dinge klipp und klar ausgesprochen werden. Es hatte keinen Sinn, immer nur um den heißen Brei herumzureden, wenn man sah, dass der eigene Sohn sorglos am Rand eines Abgrundes entlang tanzte ...

„Du hast dich nicht im Griff, Liebling. Noch nicht. Und das weißt du auch ganz genau, wenn du ehrlich zu dir selbst bist. Nein, lass mich aussprechen!“ sagte sie mit ungewohnter Schärfe, als der Junge sofort zum Protest ansetzte.

Lukes bereits geöffneter Mund klappte wieder zu, eher aus Überraschung als aus Gehorsam. Er konnte sich nicht daran erinnern, dass seine Mutter je so gebieterisch mit ihm gesprochen hatte. Normalerweise war es sein Vater, der diesen Kommandoton anschlug ...

„Es war nie meine Absicht, dir irgendetwas unter die Nase zu reiben. Weder die Angelegenheit auf Carida noch diesen ... anderen Vorfall. Aber ich kann es einfach nicht zulassen, dass du in jeder Stresssituation sofort die Beherrschung verlierst, Luke. Immer gleich seinem Temperament nachzugeben, grundsätzlich seine Launen an anderen auszulassen, ist ein Zeichen von Schwäche. Andere Menschen zu beherrschen, erfordert nichts als rohe Willenskraft. Aber sich selbst zu beherrschen, das erfordert Charakterstärke. Und für jemanden, der eines Tages die Verantwortung für viele Menschenleben zu tragen hat, vielleicht sogar für das ganze Imperium, gibt es keine wichtigere Eigenschaft als einen starken Charakter – was auch immer dein Vater dazu sagen mag. Oder Palpatine ...“

Padmés Mundwinkel bogen sich herab, bis ihre Lippen eine herbe strenge Linie formten. (Wann immer sie den Namen des Imperators aussprach – was so selten vorkam, dass es an sich schon ein bemerkenswertes Ereignis  war –,  machte sie ein Gesicht, als hätte sie auf eine unreife Sananafrucht gebissen oder einen ähnlich bitteren, fast schon Übelkeit erregenden  Geschmack auf der Zunge.) Sie sah ihren Sohn eindringlich an.

„Absolute Macht korrumpiert jeden, der sie ausübt, Luke – vor allem diejenigen, die es nie gelernt haben, sich selbst Grenzen zu setzen und ihren eigenen Wünschen und Bedürfnissen Zügel anzulegen. Aber ein wahrer Herrscher ist sich darüber im Klaren, dass er seinen Untertanen gegenüber nicht nur Rechte hat, sondern auch Pflichten – vor allem Pflichten. Deshalb muss ein wahrer Herrscher immer wieder über sich selbst hinauswachsen. Er muss seine Launen oder seine eigenen Bedürfnisse unterdrücken, sobald ihm bewusst wird, dass das Wohl seiner Untertanen darunter leiden könnte. Denn ein Herrscher, der das nicht will oder vielleicht auch gar nicht kann, ist  nichts anderes als ein erbärmlicher Tyrann –  egal, was andere dir einreden wollen! Verstehst du, was ich dir damit sagen will?“

Luke war viel zu verblüfft, um darauf zu antworten. Doch sein Teint hatte inzwischen eine neue tiefere Rotschattierung angenommen, fast schon einen Purpurton. Das Gespräch hatte eine höchst unerwartete Wendung genommen – und eine reichlich gewagte Wendung noch dazu. Luke war jung genug, um gewisse Aspekte des imperialen Alltags immer noch durch eine rosafarbene Brille zu sehen. Aber sogar er wusste bereits, dass es nicht ratsam war, gewisse Gedankengänge laut auszusprechen. Nicht einmal zu Hause im Kreis der Familie. Schon gar nicht im Haus oder im Kreis SEINER Familie!

Er sah sich unwillkürlich nach allen Seiten um, aber der Butler, der ihnen den Tee serviert hatte, hatte sich natürlich längst diskret zurückgezogen. Was natürlich keineswegs bedeutete, dass ihnen nicht doch gerade irgendeine weit weniger diskrete Person aufmerksam zuhörte. Die Wände hier hatten Ohren. Und es waren nicht unbedingt die Ohren seines Vaters ...

„Mom!“ sagte er nach einer spannungsgeladenen kleinen Pause unruhig.

Doch Padmé lächelte nur versöhnlich und beugte sich zu ihm vor. Ihre Hand ruhte für Sekunden leicht und angenehm kühl auf seiner glühenden Wange.

„Schon gut, Liebling. Wir wollen nicht weiter darüber reden. Aber du musst wirklich lernen, dich ein bisschen zusammenzunehmen.  Das siehst du doch ein, oder?“

Luke starrte auf die Porzellansplitter, die immer noch in der Ecke lagen, malerisch umrahmt von zerkrümelten Biskuits. Er sah es ein – mehr oder weniger. Er nickte, um seiner Mutter zu zeigen, wie einsichtig er war.

Padmé atmete auf. Es war besser gelaufen, als sie gedacht hatte, viel besser. Für heute hatte sie alles erreicht, was zu erreichen war. Schade nur, dass ihr keine Zeit mehr blieb, die Unterhaltung auf angenehmere Dinge zurückzulenken. Aber heute Abend wurde sie  auf einem Empfang im Palast erwartet und bevor sie sich dafür ankleiden und frisieren ließ, musste sie wenigstens noch einen kurzen Blick auf ihre endlose Rückrufliste werfen und vielleicht sogar zwei oder drei höchst überflüssige Kom-Gespräche über sich ergehen lassen.

In der so genannten feinen Gesellschaft von Imperial City gab es ein paar extrem engagierte Damen, die nicht nur felsenfest von ihrer eigenen weltbewegenden Wichtigkeit überzeugt waren, sondern auch davon, dass Padmé nichts Besseres zu tun hatte, als höchstpersönlich jede einzelne Entscheidung abzusegnen, die von besagten Damen getroffen wurde. Ob es nun um die Organisation einer rauschenden Party für die neuesten mit Orden überhäuften Kriegshelden ging oder um die Planung einer stillen, würdevollen Gedenkfeier für die Witwen und Waisen der ebenfalls mit Orden überhäuften, aber leider im Kampf gefallenen Heroen: Lady Vader hatte gefälligst ihren Senf dazuzugeben und selbstverständlich durch ihre Anwesenheit zu glänzen – und sei es nur, um ihre bloße Existenz zu rechtfertigen.

Und hatte die LIEBE Lady Vader nicht immer entzückende Ideen wie zum Beispiel die überaus erfolgreiche Gartenfest-Tombola zur Finanzierung eines weiteren Kriegerdenkmals mitten auf dem Platz des Friedens? Und sah sie nicht immer einfach hinreißend aus, wenn sie auf einem Podium stand und eine sorgfältig formulierte kleine Rede über all die glorreichen Errungenschaften der Neuen Ordnung hielt? Na also!

Natürlich hätte sich Padmé lieber um echte Wohltätigkeitsprojekte gekümmert wie um den Bau eines dringend benötigten neuen Krankenhauses in einem der  hoffnungslos unterversorgten Stadtviertel, die als sozialer  Brennpunkt galten, oder vielleicht sogar um die Einführung von Lebensmittelgutscheinen für besonders bedürftige Familien. Aber mit derart trivialen Vorschlägen konnte sie bei all den spendenfreudigen Gönnerinnen der High Society einfach nicht punkten. Nein, nein: Lieber ein neuer Flügel für die bildungshungrigen Besucher der Akademie der Künste als eine Art Sanatorium für das ganze arbeitsscheue Gesindel in der Stadt. Und lieber die zweihundertsiebenundneunzigste überdimensionale Palpatine-Statue in irgendeiner netten Ecke von Imperial City als kostenloses Futter für eine Unterschicht, die sich ohnehin mit alarmierender Schnelligkeit vermehrte. Sollte der Pöbel doch sehen, wo er blieb!

Das war – kurz gesagt – der traurige Stand der Dinge. Schon aus diesem Grund hätte Padmé die angebliche Wohlfahrtspflege nur zu gerne aufgegeben – wenn der Imperator nicht bei jeder Gelegenheit immer wieder ausdrücklich betont hätte, was für eine wertvolle Arbeit Lady Vader doch leistete. So blieb Padmé also gar nichts anderes übrig, als weiter brav die Galionsfigur zu spielen, denn Palpatines Wille war nun einmal Gesetz – ganz besonders im Hause Vader!

Sie stand auf, mehr als nur widerwillig, wenn sie an den langen, langen Abend dachte, der ihr bevorstand. Stundenlang dem lauernden Basiliskenblick  des Imperators ausgeliefert zu sein, war schon schlimm genug. Aber dabei auch noch mit einem ganzen Saal voller intriganter Hofschranzen Smalltalk halten zu müssen,  war ungefähr so amüsant wie ein Spießrutenlauf durch ein ganzes Bataillon von blutgierigen Harpyien.

Nun ja, wenigstens würde sie dabei nicht vollkommen verlassen sein – falls es ihrem Ehemann gelang, sich rechtzeitig von den faszinierenden Blaupausen seines künftigen Super-Hyper-Ultra-Sternzerstörers loszureißen. Trotz all der unauslotbaren Untiefen und Unterströmungen in ihrer Beziehung konnte Padmé es sich nicht einmal vorstellen, sich mutterseelenallein der geballten Feindseligkeit des ganzen Hofstaates zu stellen. Egal, was sie von Anakin hielt, seine Gegenwart hatte trotzdem eine erstaunlich abstumpfende Wirkung auf die scharfen Schnäbel der Harpyien. Und das machte sogar seine Gesellschaft erträglich. Gerade noch erträglich ...

„Und was hast du heute Abend vor, Liebling?“ fragte sie zerstreut.

Luke war froh und dankbar für den Themawechsel – aus den verschiedensten Gründen.

„Ach, ich weiß nicht ... Vielleicht gehe ich mit Leia ins Kino.“

Padmés Augen leuchteten sofort auf.

„Eine gute Idee, Liebling. Du solltest ruhig öfter etwas mit deiner Schwester unternehmen.“

„He, es ist nicht meine Schuld, dass sie sich so in ihrem Elfenbeinturm einmauert!“ sagte Luke entrüstet.

Also wirklich! Gab er sich denn nicht schon seit Tagen alle Mühe, Leia aus ihrem Schneckenhaus herauszulotsen? Ständig hockte sie an ihrem Schreibtisch und trieb Sith weiß was. Sollte er sie vielleicht mit Gewalt hinausschleifen, am besten gefesselt und geknebelt? Nicht dass er ernsthaft daran glaubte, dass es einen Knebel gab, der groß genug war, um mit Leias Genörgel und Gekeife fertig zu werden ...  Na ja, einen Versuch war es vielleicht wert ...

Er verabschiedete sich mit einem prophylaktischen Gute-Nacht-Kuss von seiner Mutter und machte sich auf den Weg zu seinem widerspenstigen anderen Ich …

*

Leia saß ausnahmsweise einmal nicht an ihrem Schreibtisch. Luke, im Zweifelsfall immer Optimist, hielt das für ein gutes Zeichen. Er pirschte sich auf Zehenspitzen an das Schlafzimmer seiner Schwester heran wie ein Spähtrupp an eine Rebellenfestung. Erst vorsichtig die Lage peilen und dann ... Angriff!!!

Er schielte um die Ecke. Leia kauerte im Schneidersitz auf ihrem Bett und tippte wie besessen auf dem Laptop herum, das auf einem spitzenrüschenverzierten Kissen vor ihr stand.

Luke bewunderte die fließende Fingerfertigkeit, mit der sie schrieb.  Er selbst hackte nach wie vor jeden Text in einer Art Zwei-Finger-Adler-Such-System auf seiner Computertastatur herunter und das im Zeitlupentempo, ein Umstand, der bereits verschiedene Lehrer auf Carida an den Rand der Raserei getrieben hatte. (Commander Villiar, der kein Optimist, sondern ein echter Zyniker war, bezeichnete Lukes Schreibtechnik gerne als „Terror-System“: Jede Minute ein Anschlag! Darüber hinaus hoffte der Commander inständig, dass Kadett Vader niemals in die Verlegenheit geriet, eine Detonationsautomatik auslösen zu müssen. Er war nämlich davon überzeugt, dass sogar die  saumseligsten Rebellen der Galaxis mühelos dazu fähig waren, jedes x-beliebige imperiale Schiff zu entern und seine komplette Crew zu erschießen, lange bevor Luke dazu in der Lage war, die komplizierte zwanzigstellige Codesequenz zu beenden, die den Selbstzerstörungszyklus initiierte.)

Leia starrte auf ihren Bildschirm wie hypnotisiert, ihre Zungenspitze zwischen die  Zähne eingeklemmt vor lauter Konzentration und sichtlich völlig losgelöst vom Rest der Welt und all ihren alltäglichen Sorgen. Sie war so eifrig bei der Sache, dass sie vor Schreck fast von ihrem Bett fiel, als Luke plötzlich und unerwartet mit seinem üblichen explosiven Schlachtruf („HEY!!!“) in ihr Zimmer gesprungen kam wie ein Schachtelteufelchen aus seiner Schachtel.

„Idiot! VOLLIDIOT!!!“ schrie sie zurück, sobald sich der  erste Schock gelegt hatte.

„Auch dir einen schönen guten Abend“, sagte ihr Bruder fidel und scheinbar völlig unbeeindruckt von ihrer lieblosen Begrüßung.

„Verschwinde!“

„Mom sagt, es ist ein Zeichen von Charakterschwäche, wenn man seine Launen an anderen Leuten auslässt“, verkündete Luke. (Wenn er schon Ermahnungen wegen seines allzu leicht entflammbaren Temperaments einstecken musste, dann konnte er seine neue Weisheit wenigstens gleich an den Giftzwerg da drüben weitergeben, oder nicht?)

„HA!“ äußerte seine Schwester mit Todesverachtung.

„Du hörst dich an wie Dad, wenn du das sagst. Du siehst sogar aus wie er!“

Luke duckte sich blitzartig, doch das Kopfkissen, das mit viel Energie und erstaunlicher Zielgenauigkeit nach ihm geschleudert wurde, verfehlte ihn trotzdem nur um Haaresbreite. Bei Leia funktionierten seine Reflexe nie so gut wie bei anderen.

„RAUS HIER!!!“

„Warum regst du dich immer gleich so auf?“ fragte Luke, dieses Monument an Gelassenheit, achselzuckend.

Leia verdrehte die Augen, streckte aber vor so viel brüderlicher Hartnäckigkeit dann doch die Waffen. „Na schön. Bevor du mich weiter nervst: Was willst du?“

„Ich bitte vielmals um Verzeihung, Prinzessin Griesgram! Entschuldigt, dass ich lebe,  Euer Verdrossenheit! Tja, eigentlich wollte ich dich ins Kino einladen, Lady Sauertopf, aber wenn du so drauf bist ... Was machst du da eigentlich?“

Luke verrenkte sich fast den Hals bei dem Versuch, einen Blick auf den Bildschirm zu erhaschen, aber Leia klappte ihr Laptop sofort mit einem harten entschiedenen KLICK!  zu.

„Es geht dich zwar überhaupt nichts an, aber ich schreibe einen ... Brief. Einen Brief  an ... Cousine Dirdra.“

Luke griff sich in demonstrativer Fassungslosigkeit an die Stirn und ließ sich scheinbar völlig überwältigt auf das Fußende von Leias Bett fallen. Dass sich jemand im Zeitalter der HoloNet-Kommunikation allen Ernstes die Mühe machte, sich auf seine vier Buchstaben zu setzen und eine rein private Nachricht Seite für Seite zu schreiben, statt sie einfach in das Mikrophon einer Vid-Kam hineinzudiktieren, das grenzte nun wirklich schon an Masochismus – was andererseits wieder absolut typisch für seine Schwester war! Er hatte oft das Gefühl, dass Leia nur dann mit sich  zufrieden war, wenn sie sich das Leben so schwer machte wie nur irgend möglich.

„Na, von mir aus. Aber schreib ihn morgen fertig. Jetzt gehst du nämlich mit mir ins Kino. Im Cinemax läuft dieser neue Film an ...  ‚Krieg der Sterne’ oder so ähnlich. Ich habe keine Ahnung, worum es dabei geht, aber der Trailer war einfach cool. Du kommst doch mit, oder? BITTE!!!“

Luke machte große flehende Hundeaugen, unwiderstehlich wie ein  Welpe, der bei Tisch um einen Leckerbissen bettelte. Oder jedenfalls beinahe unwiderstehlich, denn Leia zog sofort eine Grimasse.

„Ach, nein, auf so was habe ich heute überhaupt keine Lust.“

„Spielverderberin!  Also gut, dann gehen wir morgen, okay?“

„Morgen habe ich keine Zeit. Ich bin mit ... einer Freundin verabredet.“

„Na schön, dann ziehen wir eben zu dritt los.  Wir machen erst das, was ihr Mädchen vorhabt, und danach ab ins Cinemax. Wir können auch in die Spätvorstellung gehen, wenn ihr wollt. Ich lade euch beide ein. Na, was sagst du jetzt? Hast du nicht den besten, nettesten und großmütigsten Zwillingsbruder aller Zeiten?“

Lukes Grinsen reichte von einem Ohr zum anderen und schien beinahe sein Gesicht in zwei Hälften  zu spalten. (Übertriebene Bescheidenheit war ihm übrigens völlig fremd.)

Doch Leia fixierte nur ihr Laptop und rieb geistesabwesend mit ihrem Handballen über ein gutes Dutzend verschmierte Fingerabdrücke, die die mit einem glänzenden dunkelblauen Lack überzogene Oberfläche verunzierten.

Lukes Grinsen schrumpfte Millimeter für Millimeter auf Normalgröße zurück, als er bemerkte, dass sein Vorschlag auf herzlich wenig Begeisterung stieß.

„Was ist jetzt wieder?“

„Nichts. Gar nichts“, sagte Leia leise, ohne ihren Bruder anzusehen. „Es ist nur ... Du kannst morgen nicht mitkommen, Luke.“

Ein peinlich berührtes Schweigen breitete sich aus und türmte sich über ihren Köpfen auf wie eine gewitterträchtige Kumuluswolke, jederzeit bereit für den ersten sengend heißen Blitz oder gleich für eine ganze Sintflut. Ein Weltbild erbebte in seinen Grundfesten. Eine perfekte Geschwisterbeziehung wackelte auf ihrem Sockel und drohte abstürzen und sich in einen Trümmerhaufen zu verwandeln. Sekunden tickten unerbittlich langsam vorbei und dehnten sich zu Minuten  ...

„Ach so“, murmelte Luke, als er mitten in seiner Erschütterung endlich seine Stimme wiederfand. „Na dann ... Wenn ihr eben lieber alleine unterwegs seid, du und deine Freundin ...“

Er stand abrupt auf und wandte sich ab, kehrte dieser treulosen Wanze von einer Schwester den Rücken zu, damit sie nicht sehen konnte, wie tief ihn diese Ablehnung getroffen hatte. Es erstaunte ihn selbst, wie verletzt, wie gedemütigt er sich plötzlich fühlte. Aber sie hatten sich immer so nahe gestanden, er und Leia, wirklich nahe. Früher hatten sie alles gemeinsam gemacht, nie war einer von ihnen solo irgendwohin gegangen. Er hatte sie so vermisst in all den Monaten auf Carida. Und jetzt ... aus und vorbei, einfach so. Er war abgemeldet. Er wurde ausgeschlossen, er wurde regelrecht ausgestoßen und das von seinem eigenen Fleisch und Blut! Und warum? Wegen irgendeiner albernen Freundin aus der Schule oder aus der Tanzstunde oder ... Wegen irgendeines dummen wildfremden MÄDCHENS! Es war nicht auszudenken!

Zum ersten Mal in seinem Leben durchlitt Luke die Qualen der Eifersucht. Aber das konnte er sich natürlich nicht anmerken lassen. Er hatte schließlich auch seinen Stolz, nicht wahr? Und wie Dad immer sagte: Ein Vader kennt keinen Schmerz! Und wenn das keine gute Devise war, was dann?

Luke atmete tief durch und raffte die Überreste seines Stolzes um sein verwundetes Ego zusammen wie einen zerfetzten Umhang.

„Keine Sorge, ich dränge mich euch schon nicht auf. Ich dränge mich niemandem auf, der mich nicht haben will“,  sagte er frostig, aber mit Würde.

Oh ja, mit Würde! Es war zweifellos ein Augenblick voller innerer Größe, voller Charakterstärke. DAS war Selbstbeherrschung! Vollendete Selbstbeherrschung! Hätte seine Mutter ihn jetzt sehen können, sie wäre stolz auf ihn gewesen...

Er warf einen kühlen Blick auf die gemeinste, egoistischste und gehässigste Zwillingsschwester aller Zeiten, die ihn jetzt mit weit aufgerissenen Augen anstarrte, das grausame, kaltherzige, undankbare Ding!

„Es ist ja schließlich nicht so, als wäre ich von dir abhängig, Leia“, sagte er  hochmütig, aber ein klein wenig heiser, weil seine Stimme unbegreiflicherweise deutlich zu schwanken begann. „Ich habe eigene Freunde, weißt du? Eine ganze Menge Freunde! Und ich glaube, es ist höchste Zeit, dass ich mich mal bei ihnen melde.“

Er drehte sich auf dem Absatz um und schickte sich an hinauszumarschieren, aufrecht wie eine Lanze und mit stolzgeschwellter Brust – wirklich, was für ein Abgang! Es war filmreif. Leider verdarb Leia ihm die große dramatische Abschiedsszene.

„BLEIB GEFÄLLIGST HIER, DUMMKOPF!“

Luke blieb stehen und wartete, steif und stumm wie ein Stockfisch und immer noch sehr, sehr gekränkt. Jetzt war mindestens eine gute Entschuldigung fällig, am besten gleich mehrere auf einmal ...

„Sei nicht so kindisch! Du hast absolut keinen Grund, böse auf mich zu sein, Luke. Ich meine es nur gut mit dir. Du würdest dich mit uns sowieso nur zu Tode langweilen. Wir gehen nämlich ins Naturkunde-Museum, weil wir nach den Ferien ein Referat über irgendeine botanische Ausstellung halten müssen – und ich weiß, was du von Museen hältst.

Und außerdem ... außerdem wollen wir bei der Gelegenheit mal so richtig miteinander reden, Na’oomi und ich. Sie ist nämlich fix und fertig, weil ihre Eltern sich scheiden lassen wollen. Ihr Vater trinkt schon seit Jahren und ihre Mutter wechselt ihre Liebhaber so oft wie ihre Unterwäsche. Und jetzt streiten und prügeln die beiden sich den ganzen Tag und die Nachbarn alarmieren ständig die Polizei und das Jugendamt und es ist überhaupt die absolute Hölle für Na’oomi. Sie ist völlig mit den Nerven runter, das arme Ding. Sie weint nur noch und will gar nichts mehr essen. Wenn du mich fragst, dann ist sie eindeutig magersüchtig ... Ist das nicht einfach furchtbar?“

Leia legte eine kurze Pause ein, was nicht nur daran lag, dass ihre blühende Fantasie sie plötzlich im Stich ließ. Ein schlechtes Gewissen stellte schon ein Hindernis dar, wenn man dazu gezwungen war, aus dem Stehgreif heraus die halbwegs überzeugende Leidensgeschichte einer rein fiktiven Freundin zusammenzufabulieren. Außerdem musste sie sich vergewissern, wie ihr kleiner Schwindel ankam.

Zwischen gesenkten Wimpern beobachtete sie aufmerksam Lukes Gesichtsausdruck. Kaufte er ihr die Story tatsächlich ab? Es sah ganz so aus. Bei Vader wäre sie mit all den Flunkereien, die sie sich in den letzten fünf Minuten aus den Fingern gesogen hatte, natürlich niemals durchgekommen, aber bei ihrem Bruder standen die Chancen immer noch relativ gut. Luke war viel zu vertrauensselig. Er war überhaupt einfach zu gut für diese Welt, aber genau das liebte sie an ihm. Und schon deshalb musste sie verhindern, dass er in Dinge hineingezogen wurde, die ihn nur in Schwierigkeiten gebracht hätten. Ganz abgesehen davon, dass Luke ihr Schwierigkeiten gemacht hätte, wenn sie ihm  erzählt hätte, was sie morgen in Wirklichkeit vorhatte ...

„Jetzt verstehst du doch, dass du nicht mitkommen kannst, ja?“ fuhr sie honigsüß fort und kam sich dabei selber wie eine falsche Schlange vor. Aber was hätte sie sonst tun sollen? Der Zweck heiligte die Mittel ...

Von Lukes Herz rollten inzwischen zentnerschwere Steine, es war eine richtige Lawine. Das erklärte natürlich alles. Stundenlanges Mädchengelaber und dazu auch noch Berge von vertrockneten alten Fossilien? Hilfe! Was für ein Glück, dass seine kluge, verständnisvolle und durch und durch liebenswerte kleine Schwester nicht einmal im Traum daran dachte, ihm solche Gräuel zuzumuten.

„Na gut“, sagte er gnädig. „Dann will ich mal nicht so sein.“ (Zu einfach wollte er es ihr jetzt auch nicht machen.)

„Wir können uns deinen komischen Film ja übermorgen ansehen. Oder vielleicht nächste Woche“, sagte Leia mit einem leicht gönnerhaften Unterton, der andeutete, dass sie eigentlich schon viel zu reif und erwachsen war, um ihre Zeit an ein kitschiges und wahrscheinlich sogar gewaltverherrlichendes Produkt der konsumorientierten Unterhaltungsindustrie zu verschwenden, das offensichtlich für ein eher schlicht gestricktes Zielpublikum gedacht war.

Zwischen Lukes Augenbrauen erschien eine steile kleine Falte – es war aber auch zu aufreizend, wenn  Leia die große Intellektuelle herauskehrte!

„Ja, vielleicht nächste Woche. Aber ich muss erst mal sehen, ob ich dann Zeit habe“, erwiderte er majestätisch. (Sie sollte sich ja nicht einbilden, dass er immer nach ihrer Pfeife tanzte!)

Sofort erschien auf Leias Stirn sozusagen der Zwilling von Lukes Falte.

„Wie du willst, Bruderherz. Und jetzt lass mich endlich hier weitermachen, ja?“

Luke verstand den Wink mit dem Zaunpfahl und trollte sich, immer noch ein wenig mürrisch. Aber ein taktischer Rückzug war einfach besser als die offene Konfrontation mit einem überlegenen Gegner – das gab sogar Commander Villiar zu, wenn auch nur zähneknirschend.

Leia wartete voller Anspannung, bis sie die Tür zum Flur zufallen hörte. Sie wollte hundertprozentig sicher sein, das sie wirklich ganz alleine war. Erst dann klappte sie ihr Laptop wieder auf. Mit kritischen Augen überflog sie noch einmal den Absatz, an dem sie geschrieben hatte, bevor Luke hereingestürzt war wie ein Überfallkommando. (Was für eine Nervensäge dieser Junge doch war! Zweifellos süß, ja, aber trotzdem eine Nervensäge!)

Tja, alles in allem waren die letzten Zeilen ganz gut gelungen. Oder klangen die einzelnen Formulierungen vielleicht doch ein bisschen zu pathetisch? Es lag Leia sehr viel daran, dass ihr Flugblatt über die schrecklichen Folgen der Umweltverschmutzung auf Tullzaar die Leser berührte, ohne dass die nüchternen Fakten in einem allzu pompösen Wortschwall untergingen. Die Leute sollten nicht nur begreifen, dass irgendein Bergwerk für all den hochgiftigen Industrieschlamm verantwortlich war, der die Flüsse auf Tullzaar verseuchte. Nein, die Leute sollten vor allem erfassen, dass es die imperiale Kriegsmaschinerie war, die immer mehr Erzvorkommen für den Bau neuer Raumschiffe forderte und damit keineswegs nur für global beschränkte Katastrophen unmittelbar verantwortlich war.

Leia hatte lange und hart an ihrem Flyer gearbeitet und sie wollte, dass er gut wurde. So gut, dass die Person, der sie morgen Mittag unbedingt den ersten Ausdruck ihres  fertigen Werks präsentieren wollte, davon beeindruckt war. Denn die Zustimmung dieser Person war Leia inzwischen fast genauso wichtig wie die Zustände auf Tullzaar. Es tat gut, von einem Fremden für etwas gelobt zu werden, für das sie von ihrer Familie alle möglichen Reaktionen erhalten hätte, aber bestimmt kein Lob.

Leias Magen füllte sich mit einem unangenehmen Prickeln, als sie sich vorzustellen versuchte, WIE alle möglichen Reaktionen von gewissen Teilen dieser Familie aussehen würden, wenn sie beim Verteilen ihres Flugblattes erwischt wurde. Natürlich hatte sie sich einen perfekten Plan zurechtgelegt, um genau das zu verhindern, aber leider hielt sich die Realität nur selten an Pläne, so perfekt sie auch sein mochten.

Sie ging alles noch einmal durch, nur um zu sehen, ob sie vielleicht doch noch eine Lösung für den ultimativen Schwachpunkt fand. Also: Am ersten Tag gleich nach den Ferien würde sie in der großen Pause in die Schulbibliothek gehen und ihr Flugblatt mit dem Farbkopierer dort vervielfältigen. Die Bibliothek war absolut sicher – Leia wusste aus Erfahrung, dass sich dort nie jemand aufhielt, schon gar nicht in der großen Pause. Sie würde sechshundert Exemplare anfertigen, das musste für ihre erste Aktion reichen, denn mehr ging einfach nicht in ihren Rucksack hinein. Den Rucksack würde sie anschließend in einer der Kabinen der Mädchentoilette auf ihrem Stockwerk deponieren. Das Schloss der Kabinentür ließ sich mit einem simplen Schraubenzieher von außen leicht schließen und auch wieder öffnen. Ein von Leia noch anzufertigendes Schild würde alle eventuellen Benutzerinnen darüber informieren, dass die bewusste Toilette wegen eines Defekts außer Betrieb war.

Mitten in der nächsten Unterrichtsstunde würde Leia unter dem Vorwand eines dringenden Rufs der Natur ihr Klassenzimmer verlassen und den Rucksack holen. Danach würde sie einfach aus dem Toiletten-Fenster steigen und auf dem meterbreiten Sims bis zur  Feuertreppe laufen. Von der Feuertreppe aus kam sie ungesehen bis zum obersten Stockwerk hinauf und von dort aus  in den Dachgarten, der wie eine Galerie um das ganze Schulgebäude herumlief. Die Westseite dieser Galerie zeigte auf den Palpatine-Boulevard hinaus. Die Brüstung war so hoch, dass Leia von der Straße aus praktisch unsichtbar war. So geschützt würde sie einfach ihre Flyer aus dem Rucksack auskippen und der Wind würde die leichten Flimsiplastbögen über den ganzen Boulevard wehen, wo sie hoffentlich von möglichst vielen zufälligen Passanten gefunden und gelesen werden würden. Leia aber würde auf dem gleichen Weg zurückkehren, ihren leeren Rucksack dieses Mal in ihrem Spind einschließen und sich wieder in ihr Klassenzimmer begeben, ganz die brave Schülerin, die garantiert kein Wässerchen trüben konnte.

Vor den Ferien hatte sie einen Testlauf gemacht und dabei die Zeit gestoppt. Sie war davon überzeugt, dass sie die ganze Aktion innerhalb von knapp acht Minuten durchziehen konnte. Und mit etwas Glück und genügend Wind würde niemand je herausfinden, dass die Flugblätter ausgerechnet vom Dach ihrer Schule aus in Umlauf gebracht worden waren, weshalb Leia auch nicht in Verdacht geraten würde. Wenn sie allerdings das Pech hatte, dass irgendein Fußgänger mitbekam, von welchem Punkt aus der Blätterregen in die Tiefe ging, dann würde es für sie eng werden.

Leia hatte keine Ahnung, ob man sie nur für ein paar Wochen vom Unterricht suspendieren oder sie gleich ganz aus der Schule werfen würde, wenn die Sache aufflog. Aber sie wusste jetzt schon ganz genau, dass Vader so oder so einen Tobsuchtsanfall bekommen würde. Na ja, manchmal musste man eben alles auf eine Karte setzen. Es war der Preis, den man dafür zahlen musste, dass man ein Mensch war und keine armselige kleine Marionette wie Mutter.

Entschlossen wandte sich Leia wieder ihrem Text zu. Noch ein, zwei Stunden Arbeit und dann vielleicht noch ein bisschen Feinschliff hier und da ... Bis morgen würde sie auf jeden Fall fertig sein …  

*

Luke hatte inzwischen sein eigenes kleines Reich aufgesucht – aber erst nach einem Umweg über die Küche, wo er seinen Charme in alle Richtungen versprüht  und besonders die allzeit bereite Mrs. Wombard mühelos um seinen kleinen Finger gewickelt hatte. Nach diesem kurzen und erfolgreichen Zwischenstopp hing er jetzt quer in seinem Lieblingssessel, die Füße auf der Armlehne, und leckte sozusagen seine Wunden, während er mit herzhaften Bissen ein dreistöckiges Schinkensandwich hinunterschlang.

Nachdem er sich so gestärkt und sich auch sonst ein wenig von den Widrigkeiten des Lebens erholt hatte, versuchte er aus purem Trotz, tatsächlich ein paar der Jungen aufzutreiben, mit denen er sich auf Carida angefreundet hatte. Aber heute Abend hatte sich eindeutig alles gegen ihn verschworen. Offensichtlich war Luke Vader so ziemlich das einzige Lebewesen in ganz Imperial City, das nicht längst von unternehmungslustigen Eltern in irgendein sonniges, von blauen Meeren gesäumtes Urlaubsparadies mit Animationsprogramm und All-inclusive-Service verschleppt worden war.

Das warf allerdings eine hochinteressante Frage auf, die Luke noch nie zuvor in den Sinn gekommen war. Warum machten SEINE Eltern eigentlich nie mit ihm und  seiner Schwester Urlaub? Kannte ein Vader nicht nur keinen Schmerz, sondern auch keine Ferien? Oder lag es einfach daran, dass Luke und Leia dank jahrelangem Privatunterricht durch Hauslehrer noch nie zuvor in den Genuss von offiziellen Schulferien gekommen waren?

Doch früher waren sie immerhin für die Sommermonate nach Naboo geschickt worden, ohne ihre Eltern, aber dafür komplett mit Hauslehrern und dem ganzen Rest. Und diese Sommer waren einfach prachtvoll gewesen! Luke erinnerte sich immer noch voller Wehmut an wochenlange Aufenthalte oder wenigstens Wochenendbesuche bei scheinbar zahllosen Naberries, deren Häuser alle in die wildromantischen Märchenlandschaften von Naboo eingebettet waren wie Miniatur-Feenschlösser. Sogar Theed, die Hauptstadt, sah aus wie eine Kulisse aus einem Fantasyfilm.

Und all die wundervollen Picknicks im Grünen... und die abenteuerlichen Campingausflüge ... und die Angeltouren mit Dirdra, die es übrigens faustdick hinter den Ohren hatte, so dass die leckeren Taschenkrebse, die sie mit Lukes Unterstützung  in kleinen kristallklaren Seen gefangen hatte, irgendwie immer zuerst in Leias Schlafsack gelandet waren, bevor sie ihren Weg in den Kochtopf gefunden hatten. (Ein Streich, der mit Hilfe von beeindruckend haarigen Spinnen und erstaunlich bissigen Käfern oft wiederholt worden war, was Leia ihrer frechen Cousine inzwischen aber vollkommen verziehen zu haben schien.)

Ach ja, herrliche Zeiten hatten sie auf Naboo erlebt ... und immer war die ganze Verwandtschaft mit Kind und Kegel dabei gewesen ... und manchmal war sogar Tante Sabé mit ihrer Brut aufgetaucht, obwohl sie eigentlich gar keine richtige Tante war, aber irgendwie gehörte sie eben trotzdem dazu ...

Und erst jetzt, da Luke ernsthaft darüber nachdachte, wurde ihm bewusst, wie sehr er diese hellen sorglosen Tage in seinem ganz persönlichen Urlaubsparadies vermisste, von den lieben Verwandten ganz zu schweigen. Denn das alles war praktisch eine Ewigkeit her. (Nicht ganz so ewig wie der ANDERE Vorfall, aber doch beinahe.) Für Luke und Leia gab es schon lange keine Sommer mehr auf Naboo. Heutzutage gab es nicht einmal mehr Wochenendbesuche ...

Das lag natürlich nur daran, dass Dad mit Moms ganzer Familie auf dem Kriegsfuß stand. Warum das so war, hatte Luke nie wirklich begriffen, weil seine Eltern es grundsätzlich vermieden, in seiner oder Leias Gegenwart darüber zu sprechen. Aber hier und da REIN ZUFÄLLIG aufgeschnappte Gesprächsfetzen – nein, Luke würde niemals ABSICHTLICH lauschen! – deuteten darauf hin, dass diese Entfremdung irgendetwas mit Dads Job zu tun hatte oder vielmehr damit, dass angeblich alle Naberries hoffnungslos versponnene Traumtänzer waren.

Mehr  hatte Luke nicht darüber in Erfahrung bringen können – schon gar nicht zufällig – und er hütete sich davor, ganz offen danach zu fragen. Dad kam nämlich immer gleich mächtig in Fahrt, wenn man ihm irgendwelche Fragen stellte, die er für belanglos hielt – was eigentlich ziemlich unfair war, wenn man bedachte, dass Dad selbst grundsätzlich alles haargenau wissen wollte und einem regelrecht Löcher in den Bauch fragen konnte, bis er endlich zufrieden war. Doch Mom wurde einfach nur traurig, wenn die Rede auf Naboo kam – sogar noch trauriger als damals nach dem ANDEREN Vorfall ...

Luke schnippte erbittert ein paar Brotkrümel von seinem Ärmel. Es war aber auch  zu ärgerlich, dass er schon wieder an diese dumme Geschichte erinnert wurde! Er wechselte seine Lage, so dass seine Füße zusammen mit seinen Waden über die  Rückenlehne hinausbaumelten, aber nicht einmal die ausgesprochen durchblutungsfördernde Kopfstand-Position, die er dadurch jetzt einnahm, änderte etwas daran, dass ES hartnäckig durch seine Gedanken geisterte. Er musste einfach daran denken, ob er wollte oder nicht ...

Sieben. Luke war sieben. Um genau zu sein: Es war sein (und natürlich auch Leias) siebter Geburtstag, ein großes  Ereignis, das mit einer ebenso großen Party gefeiert wurde, die dank der ausdrücklichen Einladung des Imperators in den weitläufigen Palastgärten stattfand. Der Upperclass-Nachwuchs des ganzen Sektors war versammelt, Hunderte von Kindern in allen Altersstufen zwischen Windeln und der ersten Akne wimmelten lärmend über samtige Rasenflächen, auf denen eine verwirrende Anzahl von Karussells und Kuchenbüfetts aufgebaut waren. Es gab kunterbunte Hüpfburgen und Zauberer, die Kunststücke vorführten. Es gab sorgfältig arrangierte Preisspiele und Zirkusclowns, die die lieben Kleinen zum Lachen bringen sollten. Es gab fette niedliche Ponys zum Streicheln und Reiten und feingliedrige gelenkige Akrobaten und Entfesselungskünstler zum Bestaunen und Bejubeln. Es gab eine ganze Armee von verstörten Kellnern und kündigungswilligen Nannys, die  ihre völlig entfesselten Schützlinge davon abzuhalten versuchten, sich gegenseitig ihre teuren Designerkleider mit Torten und anderen kindgerechten Hochgenüssen vollzuschmieren. Es gab steinäugige Sicherheitsleute und nervöse Rettungssanitäter, die im Hintergrund lauerten, entschlossen ihre Funkgeräte und Erste-Hilfe-Packs umklammerten und nach unerwünschten Eindringlingen und ähnlich akuten Notfällen Ausschau hielten. Es war grandios. Es war Chaos pur.

Irgendwann am späten Nachmittag, inzwischen ziemlich erschöpft und völlig überreizt von all den Attraktionen und der ganzen Aufmerksamkeit, die ihm und seiner Schwester zuteil wurde, entdeckte Luke irgendwo in dem allgemeinen Getümmel ein etwa gleichaltriges Mädchen, das sich in einem Punkt auffällig von den übrigen Kindern unterschied: Sie hatte lange, flammendrote Zöpfe.

Luke war sofort fasziniert, nicht von den hübsch geflochtenen und mit Stoffblumen verzierten Zöpfen, aber von ihrer höchst ungewöhnlichen Farbe. Er hatte noch nie rote Haare gesehen. Alle Menschen in seiner näheren Umgebung hatten blonde, braune, schwarze oder sogar graue Schöpfe in den verschiedensten Schattierungen. Aber rot? Das war eine Merkwürdigkeit, die Luke unbedingt aus der Nähe begutachten und gründlich untersuchen musste.

Also ging er einfach auf das fremde Mädchen zu und zog versuchsweise, aber ziemlich kräftig an ihren verführerisch hin und her wippenden Anhängseln, nur um zu testen, ob sie echt waren oder nicht. (Luke wusste bereits, dass es so etwas wie Perücken gab: Nur Tage zuvor hatte er aus Versehen eine ältliche Hofdame, die bei seiner Mutter im Wintergarten saß, mit einer allzu tief fliegenden Frisbeescheibe skalpiert – ein Unfall, der für allgemeine Verlegenheit gesorgt hatte, zumal die künstliche Turmfrisur der Besucherin in Padmés Huikarpfen-Teich gelandet war und nach ihrer Bergung ausgesehen hatte wie das Fell einer ertrunkenen Beesamratte.)

Doch unglücklicherweise wurde Lukes etwas rabiater Forscherdrang von dem unbekannten Kind ausgesprochen übel aufgenommen: Hellgrüne Katzenaugen funkelten ihn bitterböse an und bevor er auch nur ahnen konnte, was ihm blühte, traf ihn eine magere, schokoladenverschmierte Faust mit solcher Wucht mitten auf die Nase,  dass er Sterne tanzen sah.

Was danach geschehen war, war Luke bis zum heutigen Tag ein Rätsel. Er wusste nicht, wie er es fertiggebracht hatte. Er wusste nur, dass er zornig geworden war, nein,  ZORNIG!!! Und plötzlich hatte die rothaarige kleine Hexe in einem Blumenbeet fünf Meter weiter gelegen und Zeter und Mordio geschrien, was nicht weiter schlimm gewesen wäre, wenn nicht gleichzeitig ihr mit Sommersprossen getüpfeltes  Gesicht beunruhigend blau angelaufen wäre. Und spätestens  als ihr durchdringend schrilles Kreischen in ein grässlich gurgelndes Röcheln überging, wurde Luke klar, dass IRGENDETWAS mit ihr passierte, etwas, für das zweifellos er verantwortlich war, obwohl er nicht verstand wie oder warum.

Doch erst als irgendein zur Rettung herbeigeeiltes Kindermädchen ebenfalls in  hysterisches  Geschrei ausbrach, erkannte er, dass er nicht DAMIT aufhören konnte, obwohl er inzwischen nur zu gerne aufgehört hätte, aber er war immer noch viel zu ZORNIG. Und auf einmal kamen aus allen Richtungen Erwachsene auf ihn zu gerannt, viele aufgeregte und verängstigte Erwachsene, die alle auf ihn einbrüllten ... Und Luke geriet in Panik, weil er einfach nicht wusste, was er TUN sollte ... und weil alle jetzt so furchtbar zornig auf IHN waren ... und weil alles seine Schuld war  ...

Aber plötzlich teilte sich die aufgebrachte Menschenmenge und seine Mutter  segelte auf ihn zu wie ein Rettungsboot durch eine aufgewühlte See.  Sie stürzte sich auf ihn und riss ihn in ihre Arme, und das war auch gut so, denn gerade jetzt waren ihre Arme der einzige sichere Ort auf der ganzen weiten Welt. Sie umhüllte ihn mit ihrer Wärme und ihrem Duft und ihrer Zärtlichkeit, schirmte ihn ab vor all den anderen, die ihn umzingelten und so hungrig auf ihn hinunterstarrten wie die menschenfressenden Riesen aus seinem Märchenbuch auf den verirrten kleinen Prinzen. Aber Mom  drückte ihn an sich, beschützte ihn, wiegte ihn tröstend hin und her.

„Ganz ruhig, Liebling“, wisperte sie ihm ins Ohr. „Es ist gut, alles ist wieder gut, mein Kleiner. Du kannst sie jetzt loslassen. Lass sie einfach los.“

Und in der Geborgenheit ihrer Arme beruhigte Luke sich tatsächlich. Er konnte selbst fühlen, wie er sich entspannte. Es war wie nach einem Muskelkrampf: Es  hatte so schrecklich wehgetan.  Und dann war es einfach vorbei wie ein böser Traum ...

„So ist es brav, Liebling“, raunte Mom ihm zu. „Und jetzt musst du ein bisschen ausruhen. Komm, ich bringe dich hier weg.“

Und sie hatte ihn aufgehoben und weggetragen, einfach so, obwohl er doch jetzt schon so ein großer Junge und viel zu schwer für sie war, wie sie ihm oft neckend erzählt hatte.

Doch was sich förmlich in Lukes Gedächtnis eingebrannt hatte, war die rotzöpfige Göre, die inzwischen wieder auf den Beinen war und von ihrer Nanny und allen anderen umschwärmt und umsorgt wurde wie eine Bienenkönigin von ihrem Volk, obwohl sie auch ohne die Sauerstoffmaske eines hilfsbereiten Sanitäters bemerkenswert schnell wieder zu Kräften gekommen war. Tatsächlich sah das kleine Luder aus wie das blühende Leben, was nicht zuletzt an dem spöttischen Blick lag, mit dem sie den schmählichen Abzug ihres Feindes beobachtete. Der eigenartig triumphierende Ausdruck auf ihrem spitzen sommersprossigen Gesicht hatte Luke lange verfolgt und war ihm heute noch genauso unerklärlich wie der Vorfall an sich.

Er hatte dieses Mädchen nie wieder gesehen und er war keineswegs unglücklich darüber.

Was ihn dagegen unglücklich gemacht hatte, war das Gefühl des Versagens und die Scham, die dieses Ereignis heute noch aus seinem Unterbewusstsein empor brodeln ließ, sobald er nur daran dachte. Und natürlich die Erinnerung an die Melancholie, an die Hoffnungslosigkeit in Padmés Augen, als sie ihn damals in einem ruhigen abgeschiedenen Pavillon auf eine Liege gebettet und seine geschwollene, gegen jede Berührung empfindliche Nase und seine plötzlich vor rasenden Kopfschmerzen hämmernden Schläfen abwechselnd mit einem Eisbeutel gekühlt hatte, während sie leise auf ihn einsprach und ihm erklärte,  dass es sehr, sehr schlimm war, was er da getan hatte, dass es noch viel, viel schlimmer hätte ausgehen können und dass er ihr deshalb unbedingt versprechen musste, so etwas nie wieder zu tun ...

„... nie wieder, Liebling, hörst du?“

Und Luke hatte es ihr versprochen, hoch und heilig hatte er es ihr versprochen. Und er hatte sein Versprechen gehalten, oder? Mom hatte also absolut keinen Grund, sich so aufzuregen. Und das alles nur wegen diesem widerwärtigen Solveyn! Luke wünschte jetzt beinahe, er hätte diesem unausstehlichen Bengel ein paar Zähne ausgeschlagen, dann hätte sich der ganze Aufstand wenigstens gelohnt ...

Luke beendete seine unerfreulichen Reminiszenzen mit einem brunnentiefen Seufzer und wälzte sich wieder in eine etwas normalere Sitzposition zurück. Er angelte sich die Fernbedienung und schaltete sein Holovid ein. Er wollte sehen, was das Fernsehprogramm zu  bieten  hatte, wenn er schon nichts  Besseres zu tun hatte.

Gelangweilt zappte er durch die gefühlte Unendlichkeit von tausend Unterhaltungs-Kanälen, die bis zur Schmerzgrenze mit  rührseligen Seifenopern, reißerisch aufgemachten Gerichtssendungen und sonderbaren Talkshows voller Freaks angefüllt waren. Für ein paar Minuten verharrte er bei der neuesten Castingshow SSS (Super-Schnüffler-Sause!) und starrte ungläubig auf eine Handvoll splitterfasernackter mutmaßlicher Polizistinnen, die alle aussahen wie Models und sich unter dem Gejohle eines außer Rand und Band geratenen Publikums eine Art Schlammschlacht mit knallblauem Wackelpudding lieferten. Ein wenig betreten stellte er fest, dass die gestochen scharfen Bilder  seines  3D-Plasmaschirms tatsächlich jedes Detail erkennen ließen – sogar Details, auf die Luke im Interesse seines Mageninhaltes liebend gerne verzichtet hätte.

Angewidert schaltete er auf die letzte Episode der achtunddreißigsten Staffel von CSI Imperial City um, erschauerte bei dem Anblick einer extrem realistisch wirkenden Gundark-Leiche, die gerade von der anmutigen Pathologin Professor Smart in einer gruseligen Autopsie zerstückelt wurde, und rettete sich schließlich auf einen Musikkanal, der gerade ein jugendfreies und daher beruhigend harmloses Video der „Corellian Pirates“ ausstrahlte – Sith sei Dank! Er sah sich noch einen Live-Konzert-Zusammenschnitt der „Pirates“ an, danach war sein Holovid-Bedarf gedeckt. Außerdem wurde es allmählich spät.

Er grübelte gerade darüber nach, ob er doch noch eine Runde „Captain Starfury und die Rache der Enterbten“  spielen oder gleich zu Bett gehen sollte, als seine Kom-Einheit mit dem Wookie-Heulen zum Leben erwachte, das zurzeit Lukes Lieblingsklingelton war.

Luke war überrascht. Um diese Uhrzeit erhielt er für gewöhnlich keine Anrufe mehr. Natürlich abgesehen von Dad, der es nicht lassen konnte, ihm ab und zu auf diesem Weg mitzuteilen, dass es Zeit war, endlich zum Matratzen-Horchdienst anzutreten. Unter diesen Umständen war die Versuchung, das Kom einfach klingeln zu lassen, groß, doch Lukes Neugier war eindeutig größer, zumal er die eingeblendete Wählernummer nicht kannte. Aber es war immerhin die Vorwahl eines gehobenen Viertels von Imperial City und man konnte ja nie wissen. Er drückte die Annahmetaste.

„Ja?“

Der kleine Kom-Bildschirm flammte auf und ließ ein schmales Gesicht mit einer langen dünnen Nase und einem sensibel geschwungenen Mund erkennen, gekrönt von  pechschwarzen Haarbüscheln, die sich ungeachtet ihrer Kürze eigenwillig kringelten.

„Hallo Luke! Ich versuche schon den ganzen Abend dich zu erreichen. Warum ist bei dir eigentlich ständig besetzt?“

„Mar Shelmerdee!“ rief Luke, hin und her gerissen zwischen Freude und Verblüffung. „Was machst du denn hier? Ich dachte, du bist mit deinen Leuten auf Surica unterwegs.“

„War ich auch“, seufzte Mar. „Aber Onkel Jeoff hat ein neues Kommando zugeteilt bekommen und musste sofort nach Coruscant zurück. Und du weißt ja, wie meine Tante ist: Allein hält sie es keine halbe Stunde mit mir aus. Also haben wir unser reizendes kleines Familienidyll abgebrochen und sind gleich mit ihm zurückgeflogen.“

Der fein geschnittene Mund kräuselte sich ironisch, als von dem Familienidyll die Rede war.

„Tut mir Leid für dich“, sagte Luke unbeholfen.

Er wusste nie wirklich, was er zu Mar sagen sollte, wenn das Gespräch auf diese Schiene kam. Denn ihre familiäre Situation unterschied sich genauso grundlegend voneinander wie die beiden Jungen selbst, die ungefähr so viel gemeinsam  hatten wie Feuer und Wasser. Aber irgendwie waren sie trotzdem Freunde geworden. Vielleicht gerade deshalb ...

Mar war Vollwaise und lebte seit drei Jahren unter der Kuratel von sehr, sehr unterkühlten Verwandten, die über die Verantwortung, die ihnen so plötzlich in den Schoß gefallen war, alles andere als erfreut waren. Da sein Onkel ein hochrangiger Offizier war und einfach nichts Sinnvolleres mit seinem Mündel anzufangen wusste, war  auch Mar auf Carida gelandet.

Leider war er nicht gerade aus dem Stoff, aus dem Vorzeige-Kadetten geschneidert wurden. Mar gehörte nämlich zu dem kreativ angehauchten Typ Jungen, die Gedichte schrieben (heimlich mit der Taschenlampe unter der Bettdecke!) und Geige spielten (ganz offiziell und überall dort, wo er nicht sofort weggescheucht wurde!). Mit solchen Zivilistenallüren war er seinen Ausbildern und engstirnigen, boshaften Kreaturen wie zum Beispiel Solveyn natürlich ein Dorn im Auge und er wäre der Witzbold seines ganzen Jahrgangs gewesen, wenn Luke und einige andere das nicht verhindert hätten.

Ungeachtet dieser Rückendeckung hasste Mar schlicht und einfach jeden Augenblick, den er auf Carida oder bei seinen Verwandten auf Coruscant verbringen musste – gleich zwei Gefängnisse, die in Mars Vorstellung nichts anderes waren als ein kollektiver  Ort der Verdammnis, der speziell für Leute wie ihn aus irgendeinem unterirdischen Inferno erschaffen worden war.

Er träumte nur noch von dem Tag, an dem er laut Gesetz erwachsen und von dem Joch seiner Abhängigkeit  erlöst werden würde, denn er konnte es kaum noch erwarten, endlich ein eigenes Leben anfangen zu dürfen. Er war ein netter Bursche und durch und durch bedauernswert ...

„Schon gut“, sagte Mar, der tapferer war als Luke es je von einem werdenden Poeten und Musiker in Uniform erwartet hätte. „Hör mal, wollen wir uns morgen treffen? Hier bei mir kann ich jedenfalls nicht den ganzen Tag herumhängen, sonst springe ich aus dem nächstbesten Fenster.“

Luke lachte, wenn auch ein wenig unsicher. Er hoffte inständig, dass Mar diese Ankündigung wirklich  nur als Scherz gemeint hatte.

„Ja, natürlich“, sagte er lebhaft. „Was hältst du davon, wenn wir morgen ...?“

Innerhalb von fünf Minuten hatten sie ihre Pläne für den nächsten Tag geschmiedet. Aber bis sie damit fertig waren, sich über all ihre bisherigen Ferienerlebnisse auszutauschen, war es schon weit nach Mitternacht.

Und als Luke endlich nach dem obligatorischen Zähneputzen und einer flüchtigen Katzenwäsche mit halbgeschlossenen Augen in sein Bett taumelte, dachte er, wie froh er doch sein konnte, dass sein Vater noch nicht auf die Idee gekommen war, sein Zimmer mit einer Überwachungskamera auszustatten ...

*

Der auffällig unauffällige Gleiter, der auf der breiten, kiesbestreuten Auffahrt vor dem Haus auf ihn wartete, kam Luke gleich bekannt vor. Aber erst als er hineinspähte und ihm vom Fahrersitz aus Dhoranys resigniertes Gesicht entgegensah, wusste er warum.

„Hey!  Und schon treffen wir uns wieder. Die Welt ist wirklich klein, was?“

„Zu klein, wenn du mich fragst“, murmelte der Lieutenant.

Luke, der gewisse negative Schwingungen gegenüber seiner Person wahrnahm, hielt es für weise, eine freundliche, lebensbejahende  Atmosphäre um sich herum zu verbreiten, sozusagen als Gegengift.

„Keine Angst, R2 bleibt heute zu Hause.“

Dhorany richtete sofort einen verklärten Blick himmelwärts. „Das ist der Beweis: Es gibt einen Gott!“ rief er mit gut geheuchelter Ergriffenheit.

Luke verstand natürlich, dass das als Witz gedacht war, aber trotzdem enthielt der Humor des Lieutenants eine kleine subtile Stichelei, gegen die er sich und vor allem R2 unbedingt verteidigen musste.

„Also so schlimm war es jetzt auch wieder nicht, mit uns unterwegs zu sein – oder?“ erkundigte er sich.

Dhorany sah ihn nur an und zog eine Augenbraue hoch – ein stummer Blick, der Bände sprach.

„Steig endlich ein, Kleiner“, sagte er nach einer Weile trocken.

Luke kletterte sofort auf den Beifahrersitz und schnallte sich sogar unaufgefordert an. Er wollte demonstrieren, wie nett und kooperativ er normalerweise war. Diesen guten Vorsatz vergaß er allerdings gleich wieder, als er die beiden Sturmtruppensoldaten auf dem Rücksitz entdeckte.

„Das darf doch wohl nicht wahr sein! Sollen die zwei etwa den ganzen Tag hinter uns her trotten?“

„Nicht hinter uns. Nur hinter dir. Ich muss nämlich gleich wieder zurück ins HQ, sobald ich euch abgesetzt habe. Befehl vom Chef“,  schnurrte Dhorany und sah plötzlich so zufrieden aus wie die sprichwörtliche Katze vor der Sahneschüssel. (Nichts erfreute den durchschnittlichen imperialen Offizier mehr als das Delegieren von besonders unangenehmen Aufgaben an wehrlose Untergebene!)

Luke dagegen stand jetzt kurz vor der Meuterei, Chef hin, Befehl her.

„Herrje, kann ich nicht mal ins Kino gehen ohne ein paar bis an die Zähne bewaffnete Wachhunde im Schlepptau?!“

Dhorany betrieb erneut Augenbrauengymnastik.

„Die Sache ist ganz einfach, Kleiner: Entweder du gehst mit ihnen oder du gehst gar nicht!“

Aber Luke war nicht in der richtigen Stimmung, um sich vor vollendete Tatsachen stellen zu lassen.